Ein Rancher aus Grant County über den Umgang mit der Zukunft

Der Viehzüchter der vierten Generation, Jack Southworth, sitzt am Mittwoch, den 24. Mai 2023, vor einer Ochsenherde auf seiner Ranch in Seneca, Oregon. Southworth praktiziert seit den 1980er Jahren ganzheitliches Landmanagement.

Dave Miller / OPB

Die Viehzucht ist in Grant County ein Wirtschaftszweig mit einem Umsatz von fast 20 Millionen US-Dollar. Für die Land- und Wasserstraßen der Region kann es jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt haben. Jack Southworth, ein Rancher in der vierten Generation in Seneca, praktiziert seit den 1980er Jahren ganzheitliche Landbewirtschaftung. Er hat Weiden gepflanzt, um die Bäche auf seinem Grundstück wiederherzustellen, und unter anderem mit dem Forstdienst zusammengearbeitet, um sein Vieh im Sommer nachhaltig zu weiden. Southworth kommt zu uns, um uns einen Rundgang durch sein Land zu geben und darüber zu sprechen, was seiner Meinung nach die Zukunft der Viehzucht ist.

Dieses Transkript wurde von einem Computer erstellt und von einem Freiwilligen bearbeitet.

Dave Miller: Das ist Think Out Loud auf OPB. Ich bin Dave Miller und wohne im Grant County. Gestern Nachmittag sind wir von John Day nach Süden gefahren, über einen wunderschönen Pass im Malheur National Forest, um zur kleinen Stadt Seneca im Bear Valley zu gelangen. Dort betreiben Jack Southworth und seine Familie seit vier Generationen Viehzucht. Jack stellte mitten auf einer seiner Weiden ein paar Klappstühle auf und wir kamen ins Gespräch. Ich begann damit, ihn zu bitten, uns ein Gefühl dafür zu geben, wo wir waren.

Jack Southworth: Geographisch gesehen liegt Grant County sozusagen im Zentrum von Ost-Oregon. Wir sind im südlichen Drittel von Grant County. Wir sind von Redmond ungefähr so ​​weit entfernt wie von Ontario. Wir sind von Pendleton ungefähr so ​​weit entfernt wie von Lakeview. Wenn es ein Zentrum im Osten Oregons gibt, sind wir nicht weit davon entfernt.

Miller: Wie lange ist das schon das Land Ihrer Familie?

Southworth: Also kam mein Urgroßvater 1885 hierher. Er kam 1862 im Zuge des Goldrauschs nach Canyon City und besaß schließlich ein kleines Sägewerk außerhalb von Canyon City, hatte ein paar Pferde und einige Ochsen, um Baumstämme zu bewegen die Mühle und brauchten Heu für sie.

Miller: Moment, er hat also eine Ranch angelegt, um im Grunde genommen Treibstoff für seine Mühle anzubauen?

Southworth: Na ja, für Heu, für das Vieh, ja …

Miller: Ich meine, aber in gewisser Weise ist es so, als würde man Benzin kaufen, nur dass er es nicht getan hat ... es war kein Verbrennungsmotor, sondern Vieh, um die Maschine zu betreiben. Deshalb baute er hier Heu an, um die Tiere für den Betrieb der Mühle zu füttern.

Southworth: Und ich meine, schon früh waren sie mit Handsensen hier draußen und haben es auf Wagen geladen und zur Mühle transportiert. Und dann dachten meine Urgroßmutter, mein Großvater und mein Großonkel, dass sie daraus eine Ranch machen könnten. Durch die Kombination der Ranch mit einem Postamt war es das erste – nicht das erste, aber frühe Postamt im Tal. Und das ursprüngliche Postamt von Seneca befand sich in unserem Hauptquartier auf der Ranch. Es wurde nach einer Verwandten der Familie in Portland benannt, Seneca Smith, einer Richterin und Anwältin, die meines Erachtens sozusagen nie seine Heimatstadt besucht hat. Und sie hatten auch einen Laden, sie führten Frachttransporte durch und es gab eine Postkutschenhaltestelle.

Wenn man gerade erst mit der Bewirtschaftung eines Eigenheims beginnt, ist das Einzige, was man nicht hat, Geld, und sie hatten nur ein bisschen Geld, als fast niemand sonst etwas davon hatte. Und so konnten sie nach und nach weitere Gehöfte erwerben und eine Ranch aufbauen.

Miller: Lassen Sie uns also ein paar Generationen vorspulen. Du bist auf dieser Ranch aufgewachsen?

Southworth: Ja.

Miller: Dachten Sie als Sie 10, 12 Jahre alt waren, dass Sie auch einmal Viehzüchter werden würden?

Southworth: Ja. Es fühlte sich für mich immer einfach richtig an. Es fühlte sich an, als müsste man jeden Tag entscheiden, was man tun wollte, und man musste draußen sein. Und es nutzte Ihren physischen Körper, Ihren emotionalen Körper aufgrund Ihrer Verbundenheit mit dem Land. Und dann ist es eine intellektuelle Herausforderung, mit der Viehzucht Gewinne zu erzielen.

Miller: Ich sollte sagen, dass ich noch so viel erreichen muss, aber wir müssen erwähnen, was hier vor uns liegt. Sie haben uns auf ein paar tragbaren Stühlen in der Mitte dieses Feldes aufgestellt, weil einige Ihrer Ochsen hier grasen, und während wir hier gesessen haben, haben mehr als 300 Ochsen gerade … nun ja, jetzt scheinen sie auf der Weide zu sein der Umzug ein wenig, aber sie …

Southworth: Nun, Sie haben sie in Verlegenheit gebracht, Sie haben angefangen, über sie zu reden.

Miller: Sie sind unser Publikum. Und sie waren einfach neugierig, was wir taten. Warum kamen sie herüber, um 15 Fuß entfernt zu sein?

Southworth: Nun, ob Sie es glauben oder nicht, das passiert auf ihrer Weide nicht jeden Tag. Deshalb bewegen wir unsere Rinder vorsichtig, sie betrachten uns nicht als Bedrohung, sind aber vorsichtig, weil sie ein Beutetier sind. Sie sind also vorsichtig, aber es ist so interessant, was hier vor sich geht, dass sie es nicht lassen können, hier zu bleiben. Und ich denke, was ich Ihnen sagen möchte, ist, dass Sie heute nicht wirklich interessant sein müssen, Sie müssen nur interessanter als Gras sein.

Miller: Ich weiß nicht, ob ich für diese Jungs schmackhafter bin als Gras.

Southworth: Aber im Mai im Bear Valley interessanter zu sein als Gras, das ist schon eine Herausforderung.

Miller: Wir werden über Gras sprechen, weil es, wie Sie sagten, im Grunde das ist, was Sie hier tun, aber ich möchte noch einmal in die Vergangenheit reisen. Es schien also, als ob Sie aus einer Reihe von Gründen immer wussten, dass Sie in die Fußstapfen Ihrer Eltern, Großeltern und Urgroßeltern treten würden. Wie war der Zustand dieser Ranch, als Sie sie übernommen haben? Und wann war das?

Southworth: Teresa und ich haben 1977 unseren Abschluss an der Oregon State gemacht. Wir haben 1978 geheiratet und sind auf die Ranch gezogen. Und meine Eltern hatten sich getrennt, mein Vater hatte ein Alkoholproblem. Sein Alkoholkonsum machte es unserer Ehe schwer. Es fiel uns schwer, herauszufinden, wie wir heiraten sollten, und wir haben übrigens gerade zusätzliches Eigentum gekauft, sodass wir jetzt eine Million Dollar Schulden haben. Anfang der 80er-Jahre liegen die Zinssätze bei 15–16 %. Und ich definiere mich als Rancher und konnte mir nicht vorstellen, was passieren würde, wenn wir die Ranch verlieren würden, aber ich wusste, dass wir kurz davor standen. Die Banken sagten: „Es fällt uns schwer, Ihnen Geld zu leihen.“

Und so gaben Teresa und ich 1984 2.500 Dollar aus, die wir wirklich nicht hatten, und besuchten einen einwöchigen Kurs in Albuquerque, der von Alan Savory, diesem simbabwischen Wildwissenschaftler, geleitet wurde, der glaubte, er wüsste, wie man Rinder besser weiden lässt Weg. Und wir sind dort hingegangen und haben die ersten Brocken über ganzheitliches Management gelernt. Und der Kern des ganzheitlichen Managements besteht darin, ein Ziel zu haben, oder wie man es heutzutage sagt, einen Kontext für die Lebensqualität, die man sich wünscht, was man produziert, und dann die Landschaft, die diese beiden Dinge unterstützt. Es ist so einfach wie es sein könnte.

Miller: Sie sagen einfach, aber wie unterschiedlich ist das von ...

Southworth: Von dem, womit ich aufgewachsen bin.

Miller: Und was Sie eigentlich tun wollten und auch studiert hatten, Sie gingen zur OSU. Wie unterschiedlich war das also von dem, was Sie sonst tun würden?

Southworth: Als ich aufwuchs, war alles wirtschaftlich bestimmt. Und mein Vater hat immer gesagt, dass wir hier sind, um Profit zu machen. Und wir haben nicht einmal an die Lebensqualität gedacht, wir sind einfach davon ausgegangen, dass man glücklich sein würde, wenn man genug Geld verdient.

Miller: Wessen Lebensqualität?

Southworth: Von den Leuten auf der Ranch. Besonders als wir aufwuchsen, haben unsere Familien, ich meine mein Vater und meine Mutter, hart daran gearbeitet, dass diese Sache wirtschaftlich funktioniert, aber wir hatten keine lustigen Dinge oder ähnliches geplant, weil man immer versuchte, damit genug Geld zu verdienen um Spaß zu haben. Über die Lebensqualität nachzudenken, die wir wollten, gehörte nicht zum Erwachsenwerden. Es war alles wirtschaftlich motiviert.

Und dann war Landschaft die Art von Landschaft, die die Produktion maximieren würde. Daher wird viel über den Einsatz von Düngemitteln gesprochen, um die Produktion zu steigern. Und wenn wir dann etwas über ganzheitliches Management lernen, beginnt man mit der Lebensqualität. Und wir kommen von diesem Kurs zurück und an einem perfekten Wintertag waren Teresa, ich und unser Angestellter Ed Newton im Haus und versuchten, „echte Arbeit“ zu erledigen – ich sage das in Anführungszeichen ein Ziel der Lebensqualität und wir konnten kaum die Worte sagen. Es war uns gegenseitig so peinlich, dass uns nicht einmal etwas einfiel, was wir mit unserem Leben anfangen wollten.

Miller: Weil Sie vorher nicht in diesen Begriffen gedacht haben?

Southworth: Nein. Und so kamen wir schließlich zu dem Schluss, dass wir durch die Arbeit auf dieser Ranch ein Gefühl der Zufriedenheit und des Selbstwertgefühls haben wollten. Und dann haben wir uns gefragt: „Okay, beschreiben Sie, was wir produzieren wollen.“ Wir sagten, wir wollten mit der Viehhaltung Gewinn machen, und auch die Frage, wie könnte jemand mit der Viehhaltung Gewinn machen, erschien uns damals lächerlich? Und dann fragten wir uns: Was ist die Landschaft, die uns trägt? Und wir sitzen in einem Teil dieser Landschaft. Wir befinden uns im Weidelandteil dieser Ranch. Und wir wollten einen dichten Bestand gesunder mehrjähriger Gräser mit einigen Sträuchern und einer Vielfalt anderer Kräuter, die dazu passen.

Auf unseren Wiesen wünschen wir uns produktive Mähwiesen, die wir bewässern und hochwertiges Heu anbauen können. In unserem Waldgebiet wollen wir einen parkähnlichen, feuertoleranten Wald, der hauptsächlich aus Ponderosa-Kiefern unterschiedlichen Alters besteht. Aber wir versuchen, so viele alte Ponderosa-Kiefern wie möglich zu produzieren. Und das gab uns ein Bild, das wir nie hatten, und plötzlich begannen wir, Entscheidungen zu treffen.

Oh, und dann unsere Bäche und Bäche, wir wollten Bäche, die von Weiden gesäumt sind und einen guten Lebensraum für Fische und Biber bieten. Und in vielen unserer Bäche gab es damals und heute noch keine Weide; Das war in den 1820er Jahren der Fall, als Peter Skene Ogden hier durchkam, aber wir haben sie schon vor langer Zeit abgegrast. Und so war es auch, es erschien uns einfach weit hergeholt, ermöglichte uns aber, Entscheidungen zu treffen, die uns zu unseren Zielen führten. Wir bauten die Uferzäune und begannen mit der Planung unserer Beweidung. Wir haben die Wirtschaftsprognosen und -planung besser durchgeführt.

Miller: Nun, schauen wir uns als Beispiel die Flussschutzmaßnahmen an, denn das scheint ein großes Problem zu sein. Was haben Sie also eigentlich getan, um den Lebensraum entlang des Flusses und die Wasserqualität im Fluss zu verbessern?

Southworth: Nun, lassen Sie mich Ihnen sagen, wie wir es ruiniert haben. Und das bedeutet, dass wir hier mindestens fünf, vielleicht 5,5 Monate im Jahr Heu füttern. Und auf unserer Ranch, wir, mein Großvater und mein Vater, war Heu immer nur ein untergeordneter Bestandteil der ganzjährigen Futtergleichung. Und so gaben sie kaum genug zu fressen, und das Vieh ging im Winter nachmittags zu den Bächen und alle jungen grünen Weiden wurden gefressen. Und so blieben auf dieser Ranch nach und nach nur noch alte Weiden übrig. Und ich habe ein Bild von meinem Vater, der 1938 als Student im zweiten Studienjahr auf dem Rücken einer Kuh saß. Jemand hatte ihm gerade eine neue Kodak Brownie-Kamera geschenkt und sie wollten ein Rodeo machen, aber stattdessen bekamen sie ein Rinderstillleben. Und er sitzt da und das macht irgendwie Spaß, aber wenn man es betrachtet, blicken sie das Tal hinauf, durch Olivers Land und durch das, was jetzt Holidays Land ist, und auf unserem Land kann man immer noch Weiden sehen, aber es ist nur ein Pflegeheim für Weiden.

Miller: Warum sind Weiden wichtig?

Southworth: Weiden sind wichtig, weil wir hier auf dieser Ranch ein vielfältiges Ökosystem wollen. Und wenn wir an diesem Bach Schatten spenden wollen, damit das Wasser kühl genug ist, um Fische zu beherbergen und auch Biber zu ernähren, brauchen wir Weiden. Wir brauchen diese Weiden zurück. Als Antoine Sylve, ein Trapper aus der Hudson Bay, 1826 hierher kam, berichtete er John McLaughlin: „Ich habe ein Gebiet voller Biber gefunden, mehr als jeder andere Ort, den ich im Westen gesehen habe.“ Im Westen! Und er sprach über Bear Valley und Silvies Valley.

Miller: Wo wir gerade sind.

Southworth: Ja. Und nein, dieses Bild ist weg, aber wir versuchen, es zurückzubringen.

Miller: Was dachte Ihr Vater, als Sie Zäune entlang der Flussufer errichteten, um zu verhindern, dass das Vieh die Weiden frisst, die Sie gepflanzt haben? Willows, wenn ich das richtig verstehe, bestand eine Ihrer Aufgaben als Kind darin, Weiden loszuwerden, und jetzt haben Sie das Sagen, Sie haben Weiden gepflanzt und das Vieh ferngehalten. Was hat er gesagt?

Southworth: Ich habe das Sagen. Aber mein Vater ist immer noch jeden Tag hier draußen.

Miller: Das muss an sich schon schwierig gewesen sein.

Southworth: Nun, willkommen auf der Familienfarm. Und so macht sich Ed eines Nachmittags auf den Weg, um mit der Arbeit am Uferzaun zu beginnen. Wir wollten einen Uferzaun bauen, um zu beweisen, dass wir es richtig gemacht haben. Nicht, dass wir etwas falsch gemacht hätten. Und er sagt: Papa hat mich gefragt, was ich mache. Ich sagte: „Ich werde es dir nicht sagen.“ Er sagte: „Oh, komm schon, geht Ed in die 500er Wohnung, um sich einen Sitzplatz zu sichern?“ Ich sagte: „Nein, er arbeitet auf der anderen Seite des Flusses.“ "Was macht er?" Ich sagte: „Ich werde es dir nicht sagen.“ Er sagte: „Oh, komm schon, erzähl es mir.“ Und ich sagte: „Nun, weil wir ein dreiteiliges Ziel haben und weil wir wieder Weiden entlang des Flusses haben wollen, baut er auf beiden Seiten des Silvies River in der oberen Wiese eine Viertelmeile Uferzaun.“ Und mein Vater schnappt sich seinen Hut, knallt ihn auf den Boden und sagt: „Du und dein Heiliger als du, der weidet, und dein weniger schmackhaftes Management.“

Miller: Das waren damals klassische Linien?

Southworth: Er neckt mich irgendwie, aber er meint es auch ernst.

Miller: Es ist nicht ganzheitlich. Es ist heiliger als du.

Southworth: Das ist sein Wort dafür.

Miller: Okay. Aber er war nicht allein, oder? Und er ist heute nicht allein?

Southworth: Richtig. Es würde eine kleinere Menge geben, aber das war damals etwas Neues. Und einen Zaun zu bauen, nur um einen Bachabschnitt zu schützen, erschien verschwenderisch. Aber was wir herausfanden, war, dass wir, da wir diese Zäune auf beiden Seiten der Bäche hatten, die flussaufwärts führten, plötzlich doppelt so viele Weiden hatten, die gut voneinander getrennt waren, sodass wir unser Vieh besser kontrollieren konnten. Und dann stellten wir fest, dass bei Überschwemmungen genügend Restvegetation vorhanden war, um die Erosion zu stoppen. Und wenn wir im Herbst draußen auf den Wiesen wären, würde ich Ihnen zeigen, wo mein Vater Angst vor Erosion hatte. Er ist kein schlechter Rancher. Er war 1954 der Grassman des Jahres im Grant County. Aber um die Erosion zu kontrollieren, platzierte er sorgfältig alte Autokarosserien entlang des Bachbetts, und wir lachten.

Miller: Tausende Jahre alte Technologie genau dort.

Southworth: Und wir lachen, aber ich bin mir sicher, dass wir heute Dinge tun, die in 50 Jahren genauso lächerlich sein werden. Ist das nicht die Wahrheit?

Miller: Nun, es ist interessant, dass Sie das gesagt haben, weil ich Ihnen genau diese Frage stellen wollte, weil es so aussieht, als ob Sie im Wesentlichen gesagt haben, dass es ein Beispiel gibt, und wir sind gerade ein Beispiel durchgegangen und werden uns vielleicht mit anderen befassen Ein besserer Weg, dies zu tun, ein besserer Weg für Kühe, für Menschen, für Fische, für Feuer, in vielerlei Hinsicht, [ein] besserer Weg, als sagen wir, dass frühere Generationen Dinge getan haben, oder viele Menschen heute. Was glauben Sie, welche progressiven Viehzüchter der Zukunft auf das, was Sie heute tun, achten und es in Frage stellen werden?

Southworth: Lassen Sie mich zunächst einmal sagen, dass das, was jede Generation tut, das Beste ist, was sie tun kann. Ich versuche also nicht, meine Großeltern oder meine Eltern zu verunglimpfen, weil ich denke, dass das, was sie getan haben, für ihre Zeit völlig angemessen war, aber wir waren buchstäblich pleite und mussten uns ändern oder unser Geschäft aufgeben. Ich denke also, dass wir im Hinblick auf adaptive Resilienz denken müssen, und mein Held dafür wäre die Malheur Lumber Company. Ich möchte das Äquivalent zu dem sein, was die Malheur Lumber Company für die Sägeverarbeitung bedeutet. Ich meine, ihre Fähigkeit, von großen Stämmen zu kleinen Stämmen zu wechseln, diese Ausrüstung einzuführen und zu automatisieren, ist die Art von adaptiver Widerstandsfähigkeit.

Es reicht nicht aus, belastbar zu sein. Resilient bedeutet, wenn ich dich dränge, kommst du dorthin zurück, wo du warst. Adaptive Belastbarkeit bedeutet, dass ich Sie schiebe, sodass Sie nicht umkippen, sondern einen anderen Ort zum Schieben finden und Ihren Stuhl aufstellen. Deshalb möchte ich adaptive Resilienz dort, wo wir uns weiterentwickeln. Und um auf Ihre Frage zurückzukommen: Was machen wir heute, was in 30 Jahren als lächerlich gelten würde? Es könnte sein, dass wir ein einjähriges Kuhkalb-Outfit in einem Hochgebirgstal sind, das diese Monate lang gefüttert werden muss. Was Bear Valley uns wahrscheinlich sagen will, ist, dass wir für den Sommer Jährlinge holen und hier weiden lassen und dann gehen sollten.

Miller: Das soll ein Zielplatz sein?

Southworth: Kein Zielort, es wäre ein Grasanbauort. Sie wären für die Sommerweide gedacht. Ein Endplatz wäre ein Ort, an dem es Getreide und energiereiches Futter gibt.

Miller: Vor, kurz vor der Schlachtung?

Southworth: Ja.

Miller: Mit anderen Worten, Sie sagen, dass es möglich ist, dass Sie Vieh auf die Art und Weise züchten, die Ihr Vater im Hinblick auf das Gesamtmodell getan hat, auch wenn der Mechanismus ein wenig anders ist, aber das Modell ist im Grunde genommen anders das gleiche. Und Sie sagen, dass dieses Land und dieses Klima vielleicht nicht der richtige Ort sind, um das ganze Jahr über Vieh zu halten.

Southworth: Aber ich habe Ihnen von diesem ganzheitlichen Kontext erzählt, wir haben Lebensqualität. Wir möchten, dass unsere Mitarbeiter ein Gefühl der Zufriedenheit und des Selbstwertgefühls haben und dass sie ihre ganzjährigen Ziele erreichen. Eine Saisonbeschäftigung reicht hier nicht aus. Wenn wir möchten, dass Familien Teil dieser Ranch sind und Kinder in unserer kleinen Schule in Seneca haben und zu einer gesunden ländlichen Gemeinschaft beitragen, brauchen wir ein ganzjähriges Unternehmen. Und so ist das mit der Kuh/Kalb-Sache.

Dann besteht vielleicht eine weitere Anpassung darin, dass wir einfach später im Jahr kalben, wenn das Wetter schöner ist. Auf dieser Ranch besteht keine Eile, die Absetzgewichte zu maximieren, denn diese Kerle werden nach dem Absetzen durch den Winter getragen und wachsen aus. Und ob es sich um 950 Pfund oder 850 Pfund für die Mast handelt, ist wahrscheinlich keine so große Sache. Das ist ein Beispiel dafür, dass wir ständig darüber nachdenken, was wir tun sollten und warum, um dieses dreiteilige Ziel bestmöglich zu erreichen.

Miller [Erzählung]: Das ist Jack Southworth auf seiner Ranch in Seneca. Wir unterhielten uns mitten auf einer ihrer Weiden vor einem Publikum von etwa 300 Ochsen. Manchmal interessierten sie sich für uns und rückten in einem riesigen Halbkreis näher heran, aber tatsächlich schienen sie sich mehr für das Gras zu interessieren. Es erinnerte mich an etwas, was Jack gerne sagt: Obwohl die Leute ihn einen Viehzüchter nennen, sieht er sich selbst eher als einen Graszüchter. Ich fragte ihn, was das bedeutet.

Southworth: Der Zweck von Rindern besteht hier also darin, ein Produkt zu nehmen und es vermarktbar zu machen. Ich kann kein Gras verkaufen. Ich kann dieses Gras nicht nach Portland bringen und die Leute es kaufen lassen. Das Rindfleisch macht das, aber man nennt eine Weizenfarm doch nicht eine Mähdrescherfarm, oder? Dass Mähdrescher das Gleiche tun wie das Vieh hier. Sie stellen ein marktfähiges Produkt her. Und deshalb sage ich, dass wir eine Grasfarm sind, aber vielleicht sind wir auch eine Sonnenlichtranch. Vielleicht nutzen wir Sonnenlicht, um dieses bemerkenswerte Produkt herzustellen.

Miller: Erzähl mir doch etwas über das Gras. Ich meine, wir sitzen darauf und stehen darauf. Wir sitzen hier genau darauf. Was sehen Sie, wenn Sie dieses Gras betrachten?

Southworth: Wir befinden uns also in einer Weizengraswiese mit einigen Salbeibüschen. Es gibt auch einige Riesen-Wildroggen, es gibt einige mittlere Arten, es gibt einige Forbes, die wir sehen und die ich nicht benennen kann. Und dann kann man auf der Bodenoberfläche zwischen den Pflanzen einen Rest vom Gras des letzten Jahres sehen, das tote Braunzeug.

Miller: Und das hier sieht irgendwie aus wie Stroh.

Southworth: Ja. Und dann sieht man Mist. Und was wir wollen, ist, dass wir überdachtes Gelände wollen. Und es gibt fünf Grundsätze für die Bodengesundheit: Einer davon ist keine Bodenbearbeitung, und obwohl wir vielleicht einen Teil des Bodens umpflügen, machen wir das an einer bestimmten Stelle vielleicht nur alle 30 oder 50 Jahre.

Miller: Sie wollen den Dreck nicht stören.

Southworth: Richtig. Und die Mikroorganismen, die lebende Kultur, die sich in diesem Boden befindet. Wir wollen Vielfalt, wir wollen überdachten Boden und wir wollen das ganze Jahr über Wurzeln schlagen. Wir wollen eine lebendige Wurzel im Boden. Auch wenn wir hier 50 Grad unter Null haben, wollen wir eine mehrjährige Pflanze, die das ganze Jahr über etwas für den Boden liefert. Und der fünfte Punkt ist, dass wir Vieh einbeziehen wollen. Und was wir hier sehen, ist ein gutes Beispiel dafür, dass ich Sie auf dieses Gebiet aufmerksam machen wollte, weil Sie sehen, dass es hier immer noch viele alte Feeds gibt. Und wir haben auf der Südseite dieses Feldes einen Elektrozaun gebaut, um diese Ochsen besser einzusperren. Ich meine, man hat das Gefühl, an einem großen Ort zu sein, aber in Ost-Oregon ist dies eine kleine Weide mit 66 Hektar. Durch den Bau dieses Elektrozauns haben wir eine Fläche von 66 Hektar geschaffen. Woher wissen wir, dass es 66 Acres sind, weil wir auf Google Earth zugreifen können? Wir können die Umrisse unserer Zäune verfolgen und wissen, dass es sich um 66 Hektar handelt. Da es so groß ist, weiß ich, dass ich dafür etwa 15 Tiertage pro Hektar einsparen möchte. Ein Tiertag ist das, was dieses Ochse frisst, was ein 1.000 Pfund schweres Tier an einem Tag frisst. Und diese Ochsen machen derzeit etwa 7/10 einer Tiereinheit aus.

Also rechnen wir etwas nach und können ausrechnen, dass wir dieses Gebiet etwa sieben Tage lang grasen wollen. Und zu diesem Zeitpunkt hätten sie einen Großteil dieses alten Futters niederschlagen, den Boden bedecken und dann die Graspflanzen etwas, aber nicht zu hart abweiden sollen. Wir wollen eine Reaktion in der Wurzel im Boden anregen. Und wenn diese Graspflanzen von diesen Ochsen gekniffen werden, wird ein Teil ihrer Wurzeln abgeworfen und diese Wurzeln, die absterben, sind Nahrung für Mikroorganismen, die von Mikroorganismen gefressen werden. Und dann beginnt die Pflanze, sich von der Beweidung zu regenerieren und neues Wachstum zu entwickeln. Es nutzt die Nebenprodukte der Mikroorganismen. Und da ist dieser Zyklus, der im Untergrund abläuft, und wir wollen ihn anregen und dann dieses neue Wachstum haben.

Aber zusätzlich zu neuem Wachstum kann es zu etwas Bestockung kommen, und wenn die Pflanze jetzt beweidet wird, wenn sie noch nicht ausgewachsen ist, sie aber noch drei Weideblätter trägt, wird es etwas Bestockung geben. Mit dem alten Futter, das wir vernichten, dem gelegentlichen Ausbringen von Mist und der Bestockung, die wir bekommen, decken wir also den Boden ab.

Miller: Und wenn ich das richtig verstehe, ist die Bestockung so etwas wie eine Rhymezone, nicht ganz, aber es ist, als würde sich Gras ohne Samen und Setzling ausbreiten?

Southworth: Richtig.

Miller: Okay. Und was ist mit dieser Jahreszeit? Wir reden von Ende Mai bis Juni. Was bedeutet diese Jahreszeit für Gras?

Southworth: Dies ist eine Jahreszeit, in der wir uns für Oregon-Verhältnisse in einem Hochgebirgstal befinden. Übrigens sind wir ungefähr auf der gleichen Höhe wie der Santiam Pass und sind hier etwa 45 bis 4600 Fuß hoch. Für Oregon-Verhältnisse ist das ein Hochgebirgstal und wir haben eine kurze Vegetationsperiode. Du gehst einen Monat zurück und hier liegt Schnee. Und wir werden vom ersten Mai bis Ende Juni auf diesen trockenen Landflächen Gras anbauen. Wir haben also 60 Tage Graswachstum, das wir nutzen müssen.

Miller: Das ist also ein ziemlich entscheidender Zeitpunkt.

Southworth: Sie versuchen gleichzeitig Gras anzubauen …

Miller: Die Kühe sind direkt vor uns, die Ochsen fressen es.

Southworth: Und wie können wir das umgehen? Wir haben einen kurzen Streifzug…

Miller: Sie sind alle zurück und starren mich an. Ich werde dir das Gras nicht wegnehmen, ich habe nur darauf hingewiesen. Sie wirken nicht überzeugt.

Southworth: Das erreichen wir durch kurze Weidezeiten auf kleinen Weiden mit relativ hoher Bestandsdichte und anschließenden langen Erholungsphasen. Das Stück Land, auf dem wir sitzen, wird sechs oder sieben Tage lang beweidet, und das war's.

Miller: Für diese Vegetationsperiode?

Southworth: Für das Jahr.

Miller: Für das Jahr?

Southworth: Und auf diese Weise werden alle nachwachsenden Pflanzen im nächsten Frühjahr hier sein. Und wenn wir dann unsere Ochsen wieder hereinbringen, wissen Sie was? Sie werden stärker auf den Boden geworfen und wir können den Boden besser bedecken.

Miller: Wie verbreitet ist das Weideregime, von dem Sie sprechen, derzeit im Westen?

Southworth: Im Westen kommt es immer häufiger vor. Ich kann es nicht beziffern, aber jede Zeitschrift, die wir in die Hand nehmen, spricht von der Bedeutung der geplanten Weidehaltung und Rotationsweidehaltung. Wir sind Teil einer Rindfleischkooperative namens Country Natural Beef und sie haben dank eines Zuschusses von Sustainable Northwest ein Weidebrunnenprogramm, das von Dallas Defrees, der Tochter eines Viehzüchters aus Sumpter, verwaltet wird. In Zusammenarbeit mit einem Dritten, der sich um die Überwachung kümmert, führen wir im Westen auf 100 verschiedenen Ranches eine wirklich groß angelegte Beweidung, Planung und Überwachung durch. Das ist also eine große Sache. Sustainable Northwest erkennt dies an. Und was mich begeistert, ist, dass wir dabei etwas lernen werden. Ich möchte bedeckten Boden. Ich meine, das ist für unser Landschaftsziel einfach von größter Bedeutung.

Miller: Warum ist bedeckter Boden – also nicht nackte Erde, er ist sichtbar – warum ist er so wichtig?

Southworth: Heute sind es hier also 66.

Miller: 66 Grad.

Southworth: Und wir fühlen uns wohl, aber im Sommer wird es immer heißer. Und es scheint, ob man an den Klimawandel glaubt oder nicht, unsere Sommer werden heißer und trockener und alles, was wir tun können, um den Boden kühler zu halten, führt dazu, dass weniger Bodenfeuchtigkeit verdunstet.

Miller: Wir sitzen hier im eigenen Land Ihrer Familie. Aber ich verstehe, dass Sie im Sommer Ihr Vieh schon seit langem auf das Gelände des National Forest bringen, wo Sie seit langem eine Genehmigung haben. Wie ist derzeit Ihre Beziehung zum Forstdienst?

Southworth: Unsere Beziehung ist meiner Meinung nach gut. Wir verstehen, dass das nicht unser Land ist. Wir verwenden es mit freundlicher Genehmigung des Forstdienstes. Aber dieses Land ist für die Nachhaltigkeit dieser Ranch von entscheidender Bedeutung. Es ist uns sehr wichtig, dass wir unsere Kühe und Kälber im Sommer in den Malheur National Forest bringen und dort auf eine Weise grasen können, die gut für die Ufergebiete ist und keine Konflikte mit anderen Nutzern verursacht. Als ich aufwuchs, trieben wir unser Vieh in den Wald, gingen dann weg und widmeten uns wieder der wichtigeren Arbeit, dem Heuaufstellen. Mittlerweile haben wir den ganzen Sommer über einen, manchmal auch zwei Reiter, die das Vieh hüten und dafür sorgen, dass es keinen bestimmten Platz überbeansprucht.

Miller: Ist das etwas, was Sie tun müssen?

Southworth: Sie müssen die Standards des Forstdienstes erfüllen. Und die einzige Möglichkeit, herauszufinden, wie ich das erreichen kann, um sicherzustellen, dass ich diese Standards erfülle, besteht darin, einen Hirten da draußen zu haben.

Miller: Um sicherzustellen, dass die Kühe und Kälber nicht dort sind, wo sie nicht sein sollten?

Southworth: Und eine weitere Sache, die wir im National Forest gemacht haben, ist, dass wir es tun, wenn es Gebiete gibt, in denen die Leute definitiv gerne campen, oder wenn es dort ein Gebiet gibt, in dem wir unser Vieh nicht davon abhalten können, es zu versammeln Bauen Sie entweder einen permanenten Zaun, um unser Vieh draußen zu halten, oder einen temporären Elektrozaun, um unser Vieh draußen zu halten, um diesen Platz zu schützen oder ihn der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen. Wir sind nicht die einzigen, die das nutzen. [Während] der Zeit meines Großvaters war er es. Aber der Malheur National Forest könnte heute eine wichtige Rolle als Ort der Einsamkeit spielen, da hier Rindfleisch produziert wird. Und das erkennen wir. Wir schätzen einfach die Tatsache, dass wir da draußen immer noch grasen können, und wir wollen unbedingt sicherstellen, dass wir so grasen, dass der Forstdienst mit uns zufrieden ist.

Miller: Eines der neueren Dinge, an denen Sie derzeit arbeiten, ist die Installation von Solarpaneelen zumindest auf einem Teil Ihres Landes. Wie kam es dazu?

Southworth: Es gibt also die Oregon Trail Electric Cooperative, die die Landkreise Baker, Union, Grant und Harney abdeckt, die Strom liefert [und] ein Umspannwerk an der Ecke unseres Landes hat und offenbar Interesse an Umspannwerken weckt. Wir wurden von einem ziemlich großen Entwickler kontaktiert und er sagte, dass die Mindestgröße der Solaranlage, die er errichten möchte, 800 Acres beträgt. Nun, das ist nicht Teil unseres Ziels, nämlich diese Fabrik zu haben, die das, was wir für ein wunderschönes Tal halten, in etwas verwandelt, das Strom produziert. Aber wir glauben auch, dass die Stromerzeugung aus Sonnenlicht, wenn sie richtig durchgeführt wird, auf vielen Weideflächen im Osten Oregons eine wertvolle Sache sein könnte. Also haben wir dieses Outfit gefragt: Könnten Sie es kuhfreundlich gestalten? Könnten wir unser Vieh darunter weiden lassen? Und die Antwort ist definitiv nein.

Ich las also über einige Forschungsarbeiten an der Oregon State und den Einsatz von Schafen und Solarpaneelen, rief dort an und fragte: „Haben Sie schon einmal etwas mit Rindern gemacht?“ Und der Forscher sagte nein, aber ich kenne ein paar Leute, die das getan haben oder daran arbeiten. Und wir sind miteinander in Kontakt gekommen und es ist so, als ob wir mit den Gebrüdern Wright in Kontakt stünden. Wir haben diesen großartigen Entwurf für ein Flugzeug, aber wir haben es noch nie wirklich gebaut. Aber das fühlt sich für uns richtig an und deshalb hoffen wir, dass wir im August dieses Jahres ein 1-Morgen-Gelände erschließen werden, und wenn das klappt, könnten wir ein 8-Morgen-Gelände bauen, aber es wird kein 800-Morgen-Gelände sein.

Miller: Was ist Ihre Theorie dazu, wie Rinder mit Solarpaneelen koexistieren können?

Southworth: Wir haben sie höher platziert.

Miller: Wie hoch?

Southworth: Denken Sie an das Willamette Valley, denken Sie an ein Hopfenfeld. Und es wird genauso funktionieren, nur dass sie immer noch auf Stangen stehen.

Miller: 9 oder 10 Fuß hoch?

Southworth: Ja. Und dann gibt es Kabel, die sie stabilisieren, die durch die Reihe der Solarpaneele verlaufen, und diese Kabel werden sie auch steuern. Sie neigen sie tagsüber je nach Tages- und Jahreszeit.

Miller: Wie besorgt sind Sie, dass das Gras weniger Sonne abbekommt?

Southworth: Nun, wir wissen es nicht, aber wir denken, dass es ein Experiment ist, das einen Versuch wert ist. Hier draußen gibt es viel Sonnenlicht und wir glauben, dass es mit dem richtigen Abstand immer noch ausreichend Sonnenlicht geben wird. Aber auch hier ist es eine Möglichkeit, Feuchtigkeit zu sparen.

Miller: Selbst wenn es weniger Sonne gibt, könnte das aufgrund der geringeren Verdunstung auf seine Weise von Vorteil sein?

Southworth: Genau. Würde das also die Vegetationsperiode der Gräser unter diesen Solarpaneelen verlängern?

Miller: Bleiben Sie dran, um es herauszufinden.

Southworth: Ja, aber wir hoffen, den gleichen Wissenschaftler, der die Schafe im Oregon State erforscht hat, auch in dieses Projekt einzubeziehen. Deshalb vergleichen wir angrenzende Grundstücke ohne Solarpaneele mit Grundstücken unter Solarpaneelen und sehen, wie hoch die Produktion ist.

Miller: Als wir hierher fuhren, mussten wir zwei verschiedene Tore öffnen, Tore, die hier mit Stacheldraht versehen sind, nur um sicherzustellen, dass das Vieh nicht entkommt.

Southworth: Und mein Gott, du hast deinen zweiten Versuch ziemlich gut gemacht.

Miller: Nun, das ist nett von Ihnen. Stimmt nicht ganz. Du musstest aus dem Truck steigen, um mir zu helfen.

Southworth: Aber trotzdem, [falls] diese Radiosache nicht klappt ...

Miller: Nun, der Grund, warum ich es angesprochen habe, ist, dass du es beim ersten Mal selbst gemacht hast und mir erzählt hast, was du gemacht hast, und beim zweiten Mal, als wir vor dem Zaun standen, hast du gesagt: „Okay, mach das.“ Betrachten Sie sich selbst als Lehrer?

Southworth: Nein, aber ich bin es gewohnt, den Leuten zu zeigen, wie man Dinge macht und wie wir Dinge tun. Und ich denke, es macht Spaß zu sehen, wie Leute neue Dinge ausprobieren. Der Vater meiner Frau war Ingenieur und konnte ein Drahttor nicht schließen, Sie sind also nicht der Erste, der mit einem Drahttor zu kämpfen hat. Ich weiß nicht, was es mit ihnen auf sich hat, aber sie schrecken die Leute ein. Bin ich ein Lehrer? Nein, weil ich nicht evangelisch bin, was das betrifft, was wir auf dieser Ranch tun.

Miller: Bist du nicht?

Southworth: Wir versuchen, unser Bestes zu geben. Ich teile es gerne, aber ich gehe nicht auf Reisen und schlage das Ranch-Handbuch von Jack Southworth durch und sage, dass dies der Weg zur Ranch ist. Ich bin bereit, es mit Leuten zu teilen, und ich zeige den Leuten gerne eine Ranch, aber es gibt viele verschiedene Arten, eine Ranch zu betreiben. Und ich ermutige Menschen, einen ganzheitlichen Kontext zu entwickeln, um zu wissen, wie man Entscheidungen und gute Entscheidungen trifft. Aber darüber hinaus werde ich es Ihnen nicht sagen.

Miller: Sie gehören zur fünften Generation.

Southworth: Vierte [Generation].

Miller: Vierte Generation. Wird es ein Fünftel geben?

Southworth: Teresa und ich haben keine Kinder. Wir wissen nicht, wer der nächste Besitzer dieser Ranch sein wird. Ich hoffe nur, dass es wichtig ist. Ich hoffe, es ist kein Spielzeug. Ich glaube, in der Landwirtschaft gibt es zu viele Fälle, in denen Menschen ihr Land verkaufen, und dann gibt es einen abwesenden Eigentümer – und verstehen Sie mich nicht falsch, es gibt viele tolle abwesende Eigentümer –, aber es gibt auch einige abwesende Eigentümer, die es nur für die Jagd oder so etwas haben wollen . Diese Ranch war schon immer wichtig. Weißt du was, was hat Robert Frost gesagt: „Mein Ziel im Leben ist es, meine Berufung und meinen Hobby zu vereinen, meine beiden Augen ermöglichen eine Einsicht, nur dort, wo Liebe und Bedürftigkeit eins sind und Arbeit ein Spiel um den Einsatz des Lebens ist.“ Welche Arbeit wurde jemals wirklich zum Wohle des Himmels oder der Zukunft getan?“ Und dass Arbeit und Freizeit eins sind, ist für diese Ranch von entscheidender Bedeutung.

Das liegt uns am Herzen, aber es macht uns auch Spaß. Wir treffen wichtige Entscheidungen rund um einen Herd und ein Geschäft. Wir treffen wichtige Entscheidungen, Teresa und ich, am Esstisch. Ich hoffe, dass das so bleibt. Ich hoffe, dass dies auch auf den Familienfarmen im Westen so bleibt, denn meiner Meinung nach sind es die Menschen, die eine enge Beziehung zum Land haben und sich am besten um es kümmern. Und Viehzucht, als ob es wichtig wäre. Diese Ranch könnte morgen vom Erdboden verschwinden, und Sie würden es nicht an den Rindfleischpreisen in Portland bemerken. Aber weil es den Leuten wichtig ist, ist es wichtig, und deshalb kommen die Leute jeden Morgen in unseren Laden und wir reden darüber, was wir an diesem Tag tun werden und was wichtig ist, und jeder hat ein Mitspracherecht bei dem, was wir tun werden mach das an diesem Tag. Ranching auf Familienebene macht meiner Meinung nach einen großen Unterschied.

Miller: Jack Southworth, vielen Dank, dass wir hier sitzen durften.

Southworth: Danke, Dave. Und ich denke einfach, dass das, was Sie diese Woche in Grant County getan haben, wichtig ist. Sie sprechen über die Zukunft des Westens und zweier Oregons. Ich bin dankbar, dass es zwei Oregons gibt. Daraus wird ein Rindfleischprodukt, das auf einem New-Seasons-Markt in Portland, Oregon, verkauft wird und die Leute werden es zu schätzen wissen. Ich mag diese Einbahnstraße. Wir können nicht alle für Intel oder Nike arbeiten, oder? Wir brauchen diese Vielfalt im Staat und ich bin gerne Teil von Oregon und ich denke, dass wir diese Unterschiede haben, aber ich denke, wir werden sie herausfinden.

Wir haben die Ära der Rechtsstreitigkeiten erlebt, und das hat nicht geklappt. Ich meine, die Umweltschützer haben im Hinblick auf die Abholzung dafür gesorgt, dass die Abholzung alter Bestände eingestellt wurde, aber das hat die Gesundheit der Wälder im Nordwesten nicht verbessert. Wir brauchen einen anderen Kontext für die Lösung von Problemen im Westen und es wird mehr Zusammenarbeit erfordern, was keinen Spaß macht, aber meiner Meinung nach die besten langfristigen Lösungen hervorbringt.

Miller: Vielen Dank.

Southworth: Danke. Es war mir ein Vergnügen.

Miller: Jack Southworth und seine Frau Teresa betreiben die Southworth Brothers Ranch in Seneca im Grant County. Ein Bild von ihm und den Kühen hinter ihm können Sie auf unserer Website sehen.

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