Drax

Amite BioEnergy, das im Jahr 2021 mit einer Geldstrafe von 2,5 Millionen US-Dollar belegt wurde, teilte mit, dass die Anlage in Mississippi gegen Emissionsgrenzwerte verstoßen habe

Wie sich herausstellte, hat ein US-Werk, das Holzpellets an den britischen Stromerzeuger Drax liefert, in Mississippi gegen Luftverschmutzungsgrenzwerte verstoßen.

Das Mississippi Department of Environmental Quality (MDEQ) hat Amite BioEnergy geschrieben und das Drax-eigene Unternehmen darüber informiert, dass es gegen Emissionsvorschriften verstoßen hat.

In der Mitteilung über den Verstoß, die dem Guardian vorliegt, heißt es, dass das Werk zwar „als geringfügige Quelle gefährlicher Luftschadstoffe betrieben werden durfte“, eine Überprüfung der Überwachungsberichte von Amite jedoch ergeben habe, dass das Werk eine „große“ Quelle gewesen sei gefährlicher Luftschadstoffe von Januar 2021 bis Ende letzten Jahres.

Die Anlage in Gloster, Mississippi, wandelt Bäume aus den Südstaaten in Holzpellets um, die im riesigen Kraftwerk von Drax in Selby, North Yorkshire, als Biomassebrennstoff verbrannt werden.

Die Nachhaltigkeit der Geschäftstätigkeit von Drax wird zunehmend von Abgeordneten und Umweltaktivisten unter die Lupe genommen.

Im Jahr 2021 wurde Amite eine Geldstrafe von 2,5 Millionen US-Dollar (2 Millionen Pfund) auferlegt, weil er gegen die Luftverschmutzungsvorschriften verstoßen hatte. Es ist unklar, ob der jüngste Verstoß zu einer Geldstrafe führen wird.

In der im März herausgegebenen Verstoßmitteilung hieß es, das Unternehmen dürfe auf fortlaufender 12-Monats-Basis jährlich 24 Tonnen (22 Tonnen) gefährlicher Luftschadstoffe ausstoßen, zwischen Januar 2021 und Dezember 2022 seien es jedoch bis zu 37 Tonnen gewesen. Höhepunkt im Juli 2022.

Das MDEQ bat Amite um eine Erklärung und welche Maßnahmen es ergriffen hatte, um den Verstoß zu beheben.

Als Antwort argumentierte Drax, dass die Pelletproduktion ein relativ junger Industriezweig sei und fügte hinzu: „Mehrere Holzpelletanlagen, nicht nur Amite BioEnergy, haben die Emissionen im Zusammenhang mit der Genehmigung dieser Anlagen zunächst unterschätzt.“

„Amite BioEnergy hat in der Vergangenheit stets schnell reagiert und Emissionen und Genehmigungen aktualisiert, wenn neue Emissionsfaktoren und neue Informationen zu anderen Pelletproduktionsanlagen entdeckt wurden.“

Amite argumentierte, dass es seiner Analyse zufolge nur für einen kurzen Zeitraum – zwischen Ende Oktober und Anfang November 2021 – nicht konform gewesen sei.

Die britische Energieregulierungsbehörde Ofgem hat eine Untersuchung eingeleitet, die von der US-Beratungsgruppe Black & Veatch durchgeführt wird, um zu prüfen, ob die Geschäftstätigkeit von Drax mit den Nachhaltigkeitsregeln für Biomasse im Einklang steht.

Letztes Jahr wurde der britischen Regierung vorgeworfen, „Umweltrassismus“ im Süden der USA durch Subventionen für Drax zu finanzieren. Das Unternehmen, das eine Börsenbewertung von mehr als 2 Milliarden Pfund hat, erhielt im Jahr 2022 staatliche Subventionen in Höhe von 617 Millionen Pfund.

In den USA sagte Matt Williams, ein Aktivist für „Cut Carbon Not Forests“ und leitender Befürworter des Natural Resources Defense Council, über Drax: „Es wurde bereits einmal eine Geldstrafe verhängt. Aber eine Geldstrafe von 2 Millionen US-Dollar ist ein Taschengeld für ein Unternehmen, das Hunderte erhält.“ Es verschwendet jedes Jahr Subventionen in Millionenhöhe, indem es behauptet, umweltfreundlich zu sein. Und jetzt tut es es wieder.

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„Das Verbrennen von Bäumen in Kraftwerken sollte nicht Teil unseres Energiesystems sein. Die britische Regierung muss aufhören, milliardenschwere Subventionen an Unternehmen wie dieses zu verteilen, die die Luft der Menschen vergiften, den Klimawandel verschlimmern und Wälder zerstören.“

John Randall, ein ehemaliger konservativer Abgeordneter und Umweltberater von Theresa May, sagte, ein weiterer Verstoß von Drax sei „äußerst besorgniserregend“.

Lord Randall fügte hinzu: „Es ist unbedingt erforderlich, dass Drax, das Millionen an Zuschüssen von Rechnungszahlern erhält, seine Tat sofort bereinigt.“

Ein Drax-Sprecher sagte, dass im Januar 2022 ein Umweltberater seine Luftverschmutzungsberechnungen überprüft und „einige Unstimmigkeiten festgestellt“ habe, bevor das Unternehmen MDEQ kontaktiert habe, um die Berechnungen „zu verfeinern“ und die Messwerte zu aktualisieren.

Der Sprecher sagte: „Drax hat umgehend Korrekturmaßnahmen ergriffen und mit MDEQ zusammengearbeitet, um die Probleme zu lösen und ihnen genaue Berichte und Genehmigungsanträge zu übermitteln. Wir arbeiten weiterhin mit führenden Umweltberatern zusammen, um sicherzustellen, dass wir die Einhaltung der Genehmigungen streng überwachen und darüber berichten.“ und transparente Art und Weise.

„Drax setzt sich für die Einhaltung der Umweltvorschriften ein und konzentriert sich weiterhin auf Transparenz und offene Kommunikation mit der [US] Environmental Protection Agency, MDEQ und der Community.“

„Die Sicherheit unserer Mitarbeiter und der Gemeinden, in denen wir tätig sind, hat für uns Priorität und wir nehmen unsere Verantwortung für die Umwelt sehr ernst.“

Das Unternehmen meldete im Jahr 2022 einen Jahresgewinn von 731 Millionen Pfund, gegenüber 398 Millionen Pfund im Vorjahr, und gab letzten Monat bekannt, dass es den Anlegern durch einen Aktienrückkauf 150 Millionen Pfund auszahlen werde. Letzte Woche teilte Drax den Investoren mit, dass eine deutliche Expansion in den USA geplant sei.