Lebensmittel, die häufig falsch gekennzeichnet sind

Wie oft denken Sie darüber nach, ob die Angaben auf den Etiketten Ihrer Lieblingsspeisen tatsächlich der Wahrheit entsprechen? Wahrscheinlich nicht so oft, wenn Sie wie die meisten Menschen sind. Verbraucher neigen dazu, davon auszugehen, dass die Lebensmittelhersteller auf dem Vormarsch sind und dass sie genau das bekommen, was auf der Schachtel, der Dose, dem Beutel oder der Plastikfolie aufgedruckt ist. Leider ist das oft nicht der Fall.

In einigen Fällen ist eine falsche Etikettierung ein Fehler bei der Qualitätskontrolle, aber häufiger handelt es sich um Betrug – Hersteller versuchen, die Verbraucher aus Profitgründen hinters Licht zu führen. Nach Angaben des Congressional Research Service ist Lebensmittelbetrug überraschend weit verbreitet, er macht schätzungsweise 10 % aller kommerziellen Lebensmittel aus und kostet die globale Lebensmittelindustrie jedes Jahr Milliarden von Dollar. Zu den größten Übeltätern gehören Lebensmittel, die Sie wahrscheinlich mindestens ein paar Mal pro Woche essen: Fleisch, Fisch und Käse. Honig, Wein, Kräuter und Gewürze sowie Bio-Lebensmittel sind weitere häufige Übeltäter. Und achten Sie auf Lebensmittel, die als zucker- und glutenfrei gekennzeichnet sind – sie können unerwartete Inhaltsstoffe enthalten.

Falsch gekennzeichnete Lebensmittel bedeuten nicht nur, dass Sie nicht den Wert erhalten, für den Sie bezahlt haben, sondern können sich auch negativ auf Ihre Gesundheit auswirken. Obwohl es keinen sicheren Weg gibt, falsch etikettierte Lebensmittel zu erkennen, können Sie Maßnahmen ergreifen, um beim nächsten Mal auf dem Markt bessere Entscheidungen zu treffen.

In einer Studie aus dem Jahr 2015 wurde festgestellt, dass 57 % der von Forschern untersuchten Fleischprodukte Fleisch von anderen Tieren enthielten als auf dem Etikett angegeben. Hühnerwurst enthielt Schweine- und Rindfleisch, Schweinswürste enthielten Rindfleisch und Schweinepastete enthielt Hühnchen. Im Jahr 2021 schloss Belcampo Meat Co., eine High-End-Kette von Metzgereien und Restaurants, die nachhaltig angebautes Bio-Fleisch verkauft, schnell alle Standorte, nachdem festgestellt wurde, dass das Unternehmen die in seiner Filiale in Santa Monica verkauften Produkte falsch etikettierte. Ein ehemaliger Mitarbeiter enthüllte, dass Fleisch minderer Qualität, zum Teil aus Massentierhaltung, absichtlich falsch gekennzeichnet und als Fleisch höherer Qualität ausgegeben wurde, für das das Unternehmen bekannt war – und das zum gleichen Preis. In Europa kam es 2013 zu einem großen Skandal in der Lebensmittelindustrie, als überall auf dem Kontinent Pferdefleisch in Rindfleischprodukten gefunden wurde. Es wurde festgestellt, dass ein Rindfleischburger von Tesco, einer großen europäischen Supermarktkette, 29 % Pferdefleisch enthielt.

Dies sind nur einige Beispiele dafür, wie Verbraucher täglich an der Fleischtheke ausgetrickst werden. Während der übliche Rat zur Vermeidung von Lebensmittelbetrug darin besteht, Fleisch bei seriösen Einzelhändlern einzukaufen, zeigt der Belcampo-Skandal, dass selbst das möglicherweise nicht ausreicht, um Mystery Meat zu vermeiden.

Wenn Sie darüber nachgedacht haben, auf Fleisch zu verzichten und zur Fischtheke zu gehen, werden Sie mit der Transparenz dort kein besseres Glück haben. Fischbetrug ist möglicherweise ein noch weiter verbreitetes Problem als falsch etikettiertes Fleisch. Untersuchungen der FDA ergaben, dass 15 % der Fische falsch gekennzeichnet waren. Eine weltweite Forschungsanalyse von Guardian Seascape ergab, dass 36 % der Meeresfrüchteproben falsch etikettiert waren. Fische wurden als andere eng verwandte Arten von geringerem Wert eingestuft. Weniger geschätzte japanische Jakobsmuscheln wurden als „Königs-Jakobsmuscheln“ bezeichnet, und billigere Arten von Haifischfilets wurden als teurere Arten bezeichnet. Sie stellten sogar fest, dass gefährdete oder gefährdete Arten als Ersatz verwendet wurden.

Das Problem liegt in der Größe und Komplexität der globalen Meeresfrüchteindustrie, die zahlreiche Möglichkeiten für Fehletikettierungen schafft. Auch in Restaurants grassiert der Fischbetrug. Eine Studie ergab, dass eine von drei Proben aus Restaurants nicht der Kennzeichnung entsprach. In Spanien, Finnland, Island und Deutschland lag die Quote der falschen Etikettierung in Restaurants bei bis zu 50 %.

Hochwertige Meeresfrüchte – auf dem Markt und in einem Restaurant – können eine ziemliche Investition sein, daher möchten Sie sicher sein, dass Sie das bekommen, wofür Sie bezahlt haben. Aber es ist nicht nur Ihr Geldbeutel, der davon betroffen ist – Fischbetrug beeinträchtigt die Bemühungen zum Schutz der Meere und kann negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit haben. Auch hier ist der Verzehr von mehr pflanzlichen Lebensmitteln eine praktikable Strategie, um zu vermeiden, dass Wels auf Ihrem Teller landet, anstatt den von Ihnen bestellten chilenischen Wolfsbarsch. Es ist schwer, Rosenkohl mit etwas anderem als Rosenkohl zu verwechseln.

Hast du das Summen gehört? Honig ist eines der betrügerischsten Lebensmittel auf dem Markt. Tatsächlich war Honig im Jahr 2013 Gegenstand des größten Lebensmittelbetrugs in der Geschichte der Vereinigten Staaten, als zwei große Honigimporteure Einfuhrzölle in Höhe von 180 Millionen US-Dollar auf große Honiglieferungen aus China umgingen, indem sie ihn als andere Ware deklarierten. Darüber hinaus wurde festgestellt, dass ein Teil des Honigs mit dem Antibiotikum Chloramphenicol verfälscht war, das von der FDA als nicht sicher für den menschlichen Verzehr eingestuft wurde.

In einer Studie aus dem Jahr 2018 testeten Forscher 100 Honigproben aus 19 Ländern und stellten fest, dass 27 % davon potenziell gefälscht waren. Anstatt, wie auf den Etiketten angegeben, reinen Honig zu enthalten, wurde festgestellt, dass sie mit anderen zuckerhaltigen Substanzen wie Rohrzucker und Maissirup verfälscht waren. Und erst kürzlich deckten die Gemeinsame Forschungsstelle (JRC) und das Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) großen Honigbetrug auf, als ihre Untersuchungen ergaben, dass fast 50 % der zufällig ausgewählten Honigproben mit Weizen-, Zuckerrüben- oder Reissirup verfälscht waren ( über Forbes).

Gefälschter importierter Honig ist nicht nur schlecht für die Verbraucher, sondern auch schlecht für die inländischen Produzenten, die mit zunehmenden Importen einen stetigen Umsatzrückgang verzeichnen (über den Congressional Research Service). Eine Sache, die Sie tun können, um gefälschten Honig zu vermeiden, ist, in den USA hergestellten Honig zu kaufen. Noch besser: Kaufen Sie direkt bei lokalen Produzenten, um Ihre lokale Wirtschaft zu unterstützen.

Käseliebhaber werden entsetzt sein, wenn sie feststellen, dass ihr geliebter Parmesan Holzspäne enthält und dass ihr geschätzter Schweizer Käse nicht wirklich in der Schweiz hergestellt wurde. Dies sind Beispiele dafür, wie gefälschte Lebensmitteletiketten an der Käsetheke in die Irre führen können.

Im Jahr 2016 stellte die FDA fest, dass Parmesankäse mit der Aufschrift „100 % Parmesan“ möglicherweise nicht ihren Angaben entspricht. Der Präsident der Firma Castle Cheese wurde für schuldig befunden, fast drei Jahrzehnte lang 100 % gefälschten Parmesankäse vermarktet zu haben. Und das ist kein Einzelfall – schätzungsweise 20 % der italienischen Hartkäsesorten sind möglicherweise falsch etikettiert. In einem Bloomberg-Experiment wurde festgestellt, dass viele im Laden gekaufte geriebene Parmesankäse Holzzellstoff enthalten, darunter auch die Handelsmarken Walmart und Whole Foods. Um Betrug zu bekämpfen, betten Parmesanhersteller scannbare Miniatur-Tracker in die Rinde von Käselaiben ein. Machen Sie sich keine Sorgen – sie sind lebensmittelecht und so klein, dass Sie sie nicht einmal erkennen können.

Auch viele Schweizer Emmentaler-Produzenten bekämpfen Betrug. Authentischer Emmentaler oder Schweizer Käse wird in der Emmentalerregion in der Zentralschweiz aus Rohmilch von grasgefütterten Kühen hergestellt. Käsefälscher geben oft minderwertige Produkte aus minderwertigen Zutaten als echte Produkte aus – zum Nachteil der Konsumenten und Schweizer Produzenten, die Umsatzeinbußen in Millionenhöhe erleiden. Experten haben damit begonnen, mit DNA-Tests gegen Fälschungen in Europa und den USA vorzugehen. Liebhaber von Schweizer Käse sollten recherchieren, um herauszufinden, ob ihre Lieblingsmarke echt ist.

Es gibt zwei Arten von glutenfreien Käufern: diejenigen, die glauben, dass glutenfreie Lebensmittel irgendwie gesünder sind als andere Lebensmittel, und diejenigen, die an einer Glutenunverträglichkeit oder -allergie leiden. Glutenfreie Produkte sind in der Regel teurer als glutenhaltige Produkte, aber das lohnt sich mehr als für Menschen mit einer Glutenunverträglichkeit oder -allergie, die bereits nach dem Verzehr einer kleinen Menge Gluten sehr krank werden können.

Bei zahlreichen Produkten, die als glutenfrei gekennzeichnet sind, wurde von Verbrauchern und durch Tests Dritter festgestellt, dass sie Glutenbestandteile enthalten. Beispiele hierfür sind Tee mit Gerste, Streusel mit Malzextrakt aus Weizen und Popcorn mit gemälzter Gerste, Weizen und hydrolysiertem Weizengluten, um nur einige Beispiele zu nennen. Die FDA ist eingeschritten, um zu helfen, aber sie kann nicht viel tun. Verbraucher müssen informiert werden, damit sie zumindest versteckte Zutaten kennen, die Gluten enthalten können, wie zum Beispiel Malzextrakt und aus Weizen gewonnene Sojasauce. Leider können Verbraucher nichts dagegen tun, wenn eine glutenhaltige Zutat absichtlich oder versehentlich nicht auf dem Etikett steht. Sie können jedoch über Berichte über kontaminierte Lebensmittel auf dem Laufenden bleiben, indem Sie regelmäßig Online-Quellen überprüfen, wie z. B. die Liste potenziell falsch gekennzeichneter Lebensmittel von Gluten Free Watchdog.

Wie viel wissen Sie darüber, was in Ihrem Wein enthalten ist? Da steht französischer Bordeaux, aber wie können Sie sicher sein, dass es sich nicht um kalifornischen Merlot handelt, es sei denn, Sie sind ein Meistersommelier? Falsch etikettierter Wein kommt häufig vor und kostet die Weinindustrie Milliarden von Dollar. Manchmal ist es ein ehrlicher Fehler, wie es bei australischen Weinproduzenten der Fall war, die dachten, sie würden eine bestimmte französische Traube namens Petit Mesang anbauen, obwohl sie in Wirklichkeit eine Sorte namens Gros Mesang anbauten.

Dieses Missgeschick hatte keine großen Auswirkungen auf die Weinindustrie oder die Verbraucher. Nicht so bei Fällen wie der Sammelklage gegen einen kalifornischen Winzer, der die Herkunft seines Pinot Noirs fälschte und so den Eindruck erweckte, er sei in der begehrten Weinregion Oregon hergestellt worden. Dies ermöglichte es ihm, die Flaschen zu kennzeichnen und seinen Gewinn zu steigern. In einem anderen Fall wurde der französische Winzer Vincent Lataste zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, weil er die zulässigen Grenzwerte für Schwefeldioxid in seinem Wein überschritten hatte. Weine enthalten geringe Mengen dieser Verbindung, um schädliche Bakterien und Hefen zu bekämpfen. Höhere Mengen können jedoch verwendet werden, um einen älteren oxidierten Wein als jüngeren Wein zu tarnen. Es wurde auch festgestellt, dass Lataste dem Wein Wasser zugesetzt, verschiedene Weine gemischt und das Jahr und die Herkunft auf den Flaschen falsch beschriftet hatte.

Abwechslung ist die Würze des Lebens, aber je nachdem, für welche Sorte Sie sich entscheiden, ist Ihr Gewürz möglicherweise nicht das, was es sein soll. Aufgrund seines hohen Preises – bis zu 5.000 US-Dollar pro Pfund – ist Safran häufig das Ziel von Fälschern, die ahnungslosen Einzelhändlern und Verbrauchern Geld aus der Tasche ziehen wollen. Das Gewürz kann mit anderen, wesentlich günstigeren pflanzlichen Substanzen wie Ringelblume, Saflor, Kurkuma und Gardenie verfälscht sein, während auf der Verpackung angegeben ist, dass das Produkt 100 % rein ist (über die National Institutes of Health). Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 sind weniger als 50 % des in Indien verkauften Safrans völlig authentisch.

Sage ist ein weiterer, den man im Auge behalten sollte. Forscher der Queens University Belfast untersuchten 19 Proben und stellten fest, dass mehr als ein Viertel davon verfälscht war. Olivenbaumblätter und andere Baumblätter wurden verwendet, um dem Salbei Volumen zu verleihen, und ersetzten in einigen Fällen fast 60 Prozent des Originalartikels. Auch wenn von den verwendeten Stoffen kein Sicherheitsrisiko ausgeht, gibt die minderwertige Produktqualität durchaus Anlass zur Sorge.

Das heißt nicht, dass Sie sich keine Sorgen machen sollten. Tatsächlich können sich in Ihren Kräutern und Gewürzen gefährliche Stoffe verbergen, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind. Consumer Reports testete 126 Kräuter- und Gewürzmarken und stellte fest, dass 40 davon potenziell gefährliche Mengen an Schwermetallen enthielten, darunter Blei, Arsen und Cadmium. Die Werte waren so hoch, dass eine normale Portionsgröße ein Risiko für Kinder – und sogar Erwachsene – darstellen könnte.

Laut GlobeNewswire wird der Umsatz mit Nichtmilchmilch im Jahr 2023 voraussichtlich 34 Milliarden US-Dollar überschreiten und bis 2027 fast 59 Milliarden US-Dollar erreichen. Mandel-, Hafer-, Soja- und Kokosmilch sind die meistverkauften Produkte. Und der neueste milchfreie Milchersatz am Horizont wird nicht einmal angebaut, sondern in einem Labor hergestellt. Synthetische Milch enthält die gleichen Proteine ​​wie Milch – Kasein und Molke –, sie werden jedoch gentechnisch aus Hefe hergestellt und enthalten keine tierischen Produkte.

Dies bringt die Milchindustrie in Aufruhr wegen Behauptungen über falsche Milchkennzeichnung und „gefälschte Milch“. Die FDA definiert Milch als etwas, das von einem Tier stammt, sagt aber nicht, dass andere Substanzen nicht als Milch gekennzeichnet werden können. Milchproduzenten haben die FDA aufgefordert, Milch neu zu definieren und zu verbieten, dass nicht tierische Getränke sich selbst als Milch kennzeichnen.

Allerdings entschied die FDA im Mai 2023, dass Pflanzenmilch weiterhin als Milch gekennzeichnet werden darf (via CBS News). Es hieß auch, dass Pflanzenmilch nicht vortäusche, von Tieren zu stammen, und dass den Verbrauchern klar sei, was Pflanzenmilch sei. Die FDA forderte zwar eine zusätzliche, freiwillige Kennzeichnung seitens der Pflanzenmilchhersteller. Diese neue Kennzeichnung würde darauf hinweisen, ob das jeweilige Produkt im Vergleich zu Milchmilch einen geringeren Gehalt an bestimmten Nährstoffen wie Vitamin D, Magnesium und Kalzium aufweist.

Es ist gut, die Etiketten zu lesen und den Zuckerkonsum zu reduzieren. Aber es ist schwer zu wissen, worauf man bei zuckerfreien Lebensmitteln die meiste Zeit schaut. Mit Angaben wie „ohne Zuckerzusatz“ und „0 Gramm Zucker“ denken Sie vielleicht automatisch, dass sie kalorienarm und gut für Sie sind. Darüber haben sich einige kalifornische Verbraucher in einer Sammelklage gegen die großen Marken Campbell's und Pepperidge Farm beschwert. Sie behaupteten, dass die von diesen Marken vermarkteten Lebensmittel mit der Aufschrift „0 Gramm Zucker“ falsch gekennzeichnet seien, gaben aber auch nicht an, dass es sich bei dem Produkt nicht um ein kalorienarmes Lebensmittel handele.

Viele Lebensmittel, die als „ohne Zuckerzusatz“ gekennzeichnet sind, enthalten immer noch natürlich vorkommenden Zucker – manchmal sogar viel davon. Orangensaft hat, auch wenn ihm kein Zucker zugesetzt wird, im Grunde immer noch die gleiche Anzahl an Kalorien und fast so viel Zucker wie Limonade. Ja, es kommt natürlich vor und kommt zusammen mit anderen natürlich vorkommenden Nährstoffen vor, aber es ist immer noch nicht zuckerfrei oder kalorienarm. Verbraucher könnten durch diesen Mangel an Transparenz getäuscht werden, und für Menschen mit Diabetes und anderen Erkrankungen, die eine Einschränkung des Zuckers – natürlichen oder zugesetzten – erfordern, könnte dies zu Lasten ihrer Gesundheit gehen (über Diabetes UK).

Zuckerfrei bedeutet auch nicht, dass es nicht gesüßt ist. Viele zuckerfreie Produkte enthalten Zuckeralkohole wie Maltit, ein Kohlenhydrat, das dennoch Kalorien hat und den Blutzuckerspiegel beeinflusst (über Healthline). Es kann auch gastrointestinale Nebenwirkungen wie Blähungen, Blähungen und Durchfall haben.

Bio-Lebensmittel sind erheblich teurer als herkömmliche Lebensmittel, und das oft aus gutem Grund. Bio-Lebensmittel sind in der Regel nachhaltiger, haben höhere Tierschutzstandards, werden in kleineren Mengen hergestellt und haben höhere Produktionskosten. Aber woher wissen Sie, dass das, wofür Sie eine Prämie zahlen, tatsächlich biologisch ist? Im Jahr 2015 gab es in den USA etwa 24.000 zertifizierte Bio-Produzenten, aber nur 80 Agenturen stellten sicher, dass sie die Standards des USDA einhielten. Bei so wenig Kontrolle ist es schwer, darauf zu vertrauen, dass sich alle an die Regeln halten.

Landwirten wird die Zertifizierung entzogen, wenn sie zu einem kleinen Prozentsatz der Betriebe gehören, die einer Überraschungsinspektion unterliegen. Manchen wird sogar das Buch vorgeworfen, wie es bei zwei Getreidebauern aus South Dakota der Fall war, die mehr als 70 Millionen US-Dollar von Verbrauchern erpressten, die ihr falsch gekennzeichnetes „Bio“-Getreide kauften.

Es sind nicht nur die Produzenten, die das Problem sind. Auch Zwischenhändler können uns hinters Licht führen. Ein anderer Süddakotaner verdiente 71 Millionen US-Dollar, indem er konventionelles Getreide und Saatgut kaufte und als Bio vermarktete. Auch organischer Betrug kann indirekt Auswirkungen auf den Verbraucher haben. Ein Getreideverkäufer aus Missouri verkaufte falsch etikettiertes Getreide, um es als Viehfutter auf Farmen zu verwenden, die Bio-Fleisch und Hühnerfleisch produzieren.

Haustiere sind die neuen Kinder, und Felleltern möchten sicherstellen, dass ihre Babys das Beste bekommen, was man für Geld kaufen kann. Leider kann man aufgrund der weit verbreiteten Falschetikettierung in der Tiernahrungsindustrie nicht immer sicher sein, was man kauft. Lebensmittel enthalten entweder nicht die auf dem Etikett aufgeführten Zutaten oder enthalten zusätzliche Zutaten, die nicht auf dem Etikett aufgeführt sind. Forscher der Chapman University testeten beispielsweise 52 Tierfutterproben und stellten fest, dass nur 31 davon korrekt gekennzeichnet waren. Der Rest enthielt Fleisch, das nicht auf dem Etikett aufgeführt war – am häufigsten Schweinefleisch – oder keine Fleischzutat, die angeblich darin enthalten war. Einer davon enthielt eine Fleischzutat, die nicht identifiziert werden konnte.

Aber wenn es um Haustiere geht, ist Fleisch gleich Fleisch, oder? Nicht, wenn Sie für Wildbret einen Aufpreis zahlen und dafür einfaches, altes Hühnchen bekommen. Das größere Problem besteht darin, dass Lebensmittel, die für bestimmte gesundheitliche Bedürfnisse, beispielsweise eine Hühnerallergie, entwickelt wurden, Inhaltsstoffe enthalten können, die dazu führen können, dass ein Haustier krank wird. Obwohl nur Labortests Aufschluss darüber geben können, was wirklich in der Nahrung Ihres Haustiers enthalten ist, können Sie sich über die neuesten Tiernahrungsrückrufe auf dem Laufenden halten, indem Sie regelmäßig die Rückruf- und Rücknahmeliste der FDA überprüfen.