„Kuchen, Kartoffelchips, Fisch“

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Tierfutter wird bei Bright Feeds hergestellt, das in Berlin, Connecticut, ein Werk eröffnet hat, das täglich bis zu 450 Tonnen Lebensmittelabfälle verarbeiten soll. (Medienfoto mit freundlicher Genehmigung von Bright Feeds)

Schweinefarmen sind ein potenzieller Kunde für Bright Feeds, das in Berlin eine Anlage eröffnet hat, um Lebensmittelabfälle als Alternative zur regulären Entsorgung in hochwertiges Tierfutter umzuwandeln. (Foto von Sebastien St-Jean / AFP) (Foto von SEBASTIEN ST-JEAN/AFP über Getty Images)

Nachdem Präsident Biden diese Woche versprochen hat, die Methanemissionen im US-Energiesektor einzudämmen, ist die größte Anlage in Connecticut nun in Betrieb und wird einen weiteren Übeltäter nutzen – Essensreste und andere organische Abfälle.

Die neue Bright Feeds-Fabrik in Berlin ist voll ausgestattet und soll täglich bis zu 450 Tonnen Lebensmittelabfälle zu Tierfutter verarbeiten. Das sind 90 Tonnen mehr pro Tag als die angegebene Kapazität für die Quantum BioPower-Anlage in Southington, die Lebensmittelabfälle durch den Prozess der anaeroben Vergärung in Strom umwandelt.

Zusammengenommen werden die beiden Anlagen in der Lage sein, etwa die Hälfte der Kapazität von Connecticut zur Ableitung von Lebensmitteln aus Verbrennungsanlagen zu bewältigen, die in Aschedeponien eingespeist werden. Das Müll-zu-Asche-Abfallsystem von Connecticut umfasst keine Mülldeponien, auf denen Lebensmittel durch den Verrottungsprozess Methan in die Atmosphäre abgeben könnten, aber mit der Schließung der Verbrennungsanlage in Hartford wird ein Teil dieser Abfälle mit Lastwagen auf Mülldeponien in anderen Bundesstaaten verbracht.

Die Environmental Protection Agency listet Tierfutter als eine bessere Abzweigung von Nahrungsmitteln auf als anaerobe Vergärung oder Kompostierung, gefolgt von der Wiederverwendung von Speiseresten für den menschlichen Verzehr – oder natürlich von vornherein, um zu verhindern, dass Nahrungsmittel verschwendet werden.

In einer Studie aus dem Jahr 2015 schätzte das Energie- und Umweltschutzministerium von Connecticut, dass 22 Prozent der zu diesem Zeitpunkt in Connecticut produzierten Abfälle in Form von Lebensmitteln und organischen Stoffen anfielen.

„Dies ist ein wirtschaftliches und ein Umweltproblem“, sagte Scott Kalb, Vorsitzender von Bright Feeds, der am Greenwich Representative Town Meeting teilnimmt. „Die etablierten Industriezweige sind die Energiegewinnung aus Abfällen und die Kompostierung, daher wurde dort am meisten diskutiert, aber wir sagten, dass dies etwas ist, das wirklich übernommen werden muss.“

Bright Feeds verhandelt mit Unternehmen, die große Mengen an Lebensmittelabfällen erzeugen. Kalb sagt, dass das Unternehmen deutlich weniger Müllgebühren erhebt als Verbrennungsanlagen, Deponien und anaerobe Fermenter. Außerdem gebe es Szenarien, in denen das Unternehmen für hochwertige Lebensmittelabfälle zahlen würde. Das Unternehmen verspricht den Kunden bei Bedarf auch eine „Notfall“-Abholung rund um die Uhr.

„In der Anlage sieht man 50 Tonnen Kartoffeln in Säcken, die die Leute abgeliefert haben“, sagte Kalb. „Kuchen, Kartoffelchips, Fisch – es ist unglaublich.“

Da das Unternehmen mit dem Prozess beginnt, sobald die Lebensmittelabfälle ankommen, werden Gerüche in der Anlage laut Kalb auf ein Minimum reduziert.

Wie bei Quantum BioPower plant Bright Feeds eine Entpackungslinie in Berlin, die alle geeigneten Materialien wie Beutel und Behälter recyceln wird.

Kalb war Mitbegründer von Bright Feeds zusammen mit CEO Jonathan Fife, der zuvor für eine Private-Equity-Investmentfirma in New York arbeitete, die sich auf Gesundheitsunternehmen konzentriert, Scott Kalb, einem Finanzier aus Greenwich und Mitglied des Representative Town Meeting, der dem Vorstand des Unternehmens vorsitzt; und Tim Rassias, der Chief Operating Officer.

Bright Feeds rechnet damit, bei Vollauslastung bis zu 45 Mitarbeiter zu beschäftigen, mit der Möglichkeit für weitere Mitarbeiter, da weitere Einrichtungen in der Region eröffnet werden sollen. Rassias sagte, der Berliner Standort habe sich für den Zugang sowohl zur Interstate 91 als auch zur I-84 eingesetzt, das Unternehmen sei jedoch bereit, landesweit Lebensmittelabfälle zu beseitigen.

Neben der Umwandlung von Lebensmittelabfällen in Lebensmittel – Futtermittel für Hühner, Schweine und Kühe – sagte Rassias, dass das Tierfuttermodell aufgrund der relativ geringen Stellfläche, die für den Betrieb einer Tierfutterproduktionsanlage erforderlich sei, attraktiv sei. Er sagte, das Unternehmen strebe Patentschutz für eine im Produktionsprozess verwendete Lebensmitteltrocknungstechnologie an.

„Wir verfügen über eine High-End-Technologie, mit der wir viele der Hauptzutaten kalibrieren und an das gewünschte Futter jeder Futtermühle oder jedes Bauernhofs anpassen können“, sagte Rassias. „Wir haben einige, bei denen wir eine Basis haben und die vielleicht etwas hinzufügen; wir haben andere, denen wir unsere Produkte verkaufen, damit sie es so mögen, wie es ist.“

Letztes Jahr sammelte ein Unternehmen namens Do Good Foods aus Bedminster, New Jersey, 169 Millionen US-Dollar, um eine Anlage in Pennsylvania zu unterstützen, die Essensreste zur Umwandlung in Hühnerfutter sammelt, und um eine neue Anlage in Selma, North Carolina, zu errichten. Im Gegensatz zu Bright Feeds konzentriert sich Do Good Foods darauf Es produziert seine eigene Hühnermarke in einem „geschlossenen Kreislauf“-Geschäftsmodell, anstatt das Futter an andere Landwirte zu verkaufen.

Bisher hat Bright Foods Förderinvestitionen aufgebracht – den Betrag gibt das Unternehmen noch nicht bekannt – und hat mit Beamten aus Connecticut Gespräche über mögliche Finanzierungsströme geführt.

Bright Feeds gab im September 2021 1,4 Millionen US-Dollar aus, um sein Fuller Way-Gebäude in Berlin zu erwerben, das einst die Heimat von Premier Limousine war und 2020 nach Ausbruch der COVID-19-Pandemie an das in Berlin ansässige Unternehmen Elite Limousine verkauft wurde.

Das Bright Feeds-Team baute an seiner Stelle eine neue Struktur mit der erforderlichen Deckenhöhe, um Trichterwagen und Hängemaschinen unterzubringen.

Enthält frühere Berichterstattung von Luther Turmelle.

[email protected]; @casoulman