Startup nutzt Technologie, um Lebensmittelabfälle in Tierfutter umzuwandeln

Das in Connecticut ansässige Unternehmen Bright Feeds hat eine High-Tech-Anlage entworfen, die mithilfe von Sensoren und Algorithmen Lebensmittelabfälle in Tierfutter umwandelt.

Lebensmittelabfälle sind beim in Connecticut ansässigen Startup Bright Feeds wirklich das Tierfutter der Zukunft.

Das zwei Jahre alte Unternehmen hat eine High-Tech-Verarbeitungsanlage gebaut, die mithilfe einer Reihe von Sensoren und Computeralgorithmen verschiedene Kombinationen kommerzieller Lebensmittelverarbeitungsabfälle in ein einheitliches Mehl für die Aufnahme in Tierfutter umwandelt. Und das ist nicht nur eine Wohlfühl- und umweltfreundliche Futterzutat. Laut Jonathon Fife, Mitbegründer und CEO von Bright Feeds, haben die ersten Kunden des Unternehmens bisher festgestellt, dass die auf Abfall basierenden Mehlproduktionen etwa 20 % günstiger sind als herkömmliche Futterzutaten wie Mais und Sojabohnen.

Das Unternehmen habe seine hochmoderne 450-Tonnen-Verarbeitungsanlage vor etwa sieben Monaten eröffnet und mit einem einzigen Kunden begonnen, sagte Fife. Seitdem hat das Unternehmen schnell weitere Kunden gewonnen, da sich die Bekanntheit seines Produkts und seiner Fähigkeit, mithilfe von Computeralgorithmen das Abfallmehl an bestimmte Nährwertprofile anzupassen, herumgesprochen hat.

„Wir haben Sensoren, die Protein, Ballaststoffe, Fett, Asche und Kohlenhydrate messen. … Wir zeichnen alle Daten dieser Sensoren auf, während sich Lebensmittel durch unsere Anlage bewegen, und wir verfügen über Algorithmen, um die Lebensmittelabfälle zu mischen und zu mischen, um ein konsistentes Futter zu schaffen“, so Fife sagte. „Mehrere verschiedene Futtermittelfabriken hatten mehr oder weniger große Anforderungen an einen bestimmten Nährwert, also konnten wir dies mithilfe unserer Technologie berücksichtigen.“

Bright Feeds begann wie viele ähnliche Startups: Fife, der zuvor bei einer Investmentfirma in New York City arbeitete, interessierte sich zusammen mit einigen Kollegen für die Lösung des Problems der Lebensmittelverschwendung. Sie hätten von anderen Unternehmen gehört, die Lebensmittelabfälle in Tierfutter umwandeln wollten, aber die meisten dieser Unternehmen hätten Mühe gehabt, aus Lebensmittelabfällen ein konsistentes Futtermittelprodukt herzustellen, sagte Fife. In vielen Fällen wurde versucht, das Konsistenzproblem durch eine Einschränkung der ankommenden Abfallströme zu lösen, was jedoch weitgehend erfolglos blieb.

Bright Feeds betrachtete das Problem aus einer anderen Perspektive. Anstatt zu versuchen, das Nährwertprofil des Futters durch die Kontrolle des Abfallstroms zu kontrollieren, würden sie ein Team von Spitzeningenieuren zusammenstellen, um eine Anlage zu entwerfen, die in der Lage ist, verschiedene Abfallströme zu einem konsistenten Mehlprodukt zu vermischen.

Das soll nicht heißen, dass es auf dem Markt keinen Platz für andere Abfall-zu-Futter-Lösungen wie Insektenaufzucht oder Fermentation gibt, sagte Fife. Lebensmittelverschwendung bleibt ein großes globales Problem, und trotz zahlreicher Bemühungen zur Eindämmung der Lebensmittelverschwendung landet der Großteil davon immer noch auf einer Mülldeponie. Und wenn immer mehr erfolgreiche Start-ups ins Spiel kommen, werden sie laut Fife dazu beitragen, die Supply-Chain-Infrastruktur auszubauen, die erforderlich ist, um der Branche zu einer größeren Größe zu verhelfen.

Und Bright Feeds will expandieren. Basierend auf der Anzahl der Kunden in seiner Pipeline, sagte Fife, suche das Unternehmen bereits nach Standorten für den Bau einer zweiten Verarbeitungsanlage. Der Standort ist ein entscheidender Faktor – sie müssen in der Nähe von Quellen kommerzieller Lebensmittelabfälle und potenzieller Futtermittelfabriken liegen, die das Abfallmehl kaufen können. Der Nordosten der USA sei besonders attraktiv, sagte er, da die dortige Regierungspolitik das Upcycling von Lebensmittelabfällen fördert. Langfristig, sagte er, hofft das Unternehmen jedoch, in jedem Bundesstaat des Landes eine Lebensmittelverschwendung in einer Tierfutterverarbeitungsanlage zu sehen.

„Wir sind der Meinung, dass es diese in jedem Staat geben sollte. Das ist also das Ziel – die Technologie und das Personal zu haben, die in Bereichen eingesetzt werden können, in denen ein echter Bedarf besteht“, sagte Fife.