Um das Absterben der Riffe in den wärmer werdenden Meeren wiederherzustellen, greifen die VAE auf Korallengärten zurück

ABU DHABI, Vereinigte Arabische Emirate (AP) – Auf einem Boot vor der Küste einer Insel in der Nähe von Abu Dhabi betastet der Meeresforscher Hamad al-Jailani die Korallen, die er aus der Baumschule des Riffs gepflückt und in eine Kiste mit Meerwasser gepackt hat, und untersucht sie sorgfältig Dabei darauf achten, dass sie ihre Farbe nicht verlieren.

Die Korallen wurden einst gebleicht. Jetzt sind sie groß, gesund und bereit, in ihre ursprünglichen Riffe zurückgebracht zu werden, in der Hoffnung, dass sie wieder gedeihen.

„Wir versuchen, sie aus sehr kleinen Fragmenten bis zur Größe meiner Faust wachsen zu lassen“, sagte al-Jailani, der am Korallenrestaurierungsprogramm der Umweltbehörde Abu Dhabi beteiligt ist.

Die Gärtnerei bietet den Korallen ideale Bedingungen zur Erholung: klares Wasser mit starken Strömungen und der richtigen Menge Sonnenlicht. Al-Jailani überprüft regelmäßig das Wachstum der Korallen, entfernt potenziell schädliche Algen und Seegras und lässt die Fische sogar von den Korallen fressen, um sie zu reinigen, bis sie gesund genug sind, um umgesiedelt zu werden.

Die Umweltbehörde Abu Dhabi (EAD) rehabilitiert und restauriert Korallen seit 2021, als die Riffe vor der Küste der Vereinigten Arabischen Emirate innerhalb von nur fünf Jahren zum zweiten Mal von Bleiche betroffen waren. Das Projekt von EAD ist eine von vielen Initiativen – sowohl öffentlicher als auch privater Natur – im ganzen Land zum Schutz der Riffe und der von ihnen abhängigen Meereslebewesen in einem Land, das wegen seiner groß angelegten Entwicklungen und umweltschädlichen Industrien, die Schäden an der Unterwasserwelt anrichten, in die Kritik geraten ist Ökosysteme. Es wurden einige Fortschritte erzielt, aber Experten sind weiterhin besorgt über die Zukunft der Riffe in einer sich erwärmenden Welt.

Korallenbleiche tritt auf, wenn die Meerestemperatur steigt und die Sonneneinstrahlung Algen ausspült, die den Korallen ihre Farbe verleihen und sie weiß werden lassen. Korallen können Bleichereignisse überleben, können das Leben im Meer jedoch nicht effektiv unterstützen und bedrohen so die von ihnen abhängigen Populationen.

Laut EAD verloren die VAE im Jahr 2017 bis zu 70 % ihrer Korallen, insbesondere rund um Abu Dhabi, als die Wassertemperaturen 37 Grad Celsius (99 Grad Fahrenheit) erreichten. Aber al-Jailani sagte, 40–50 % der Korallen hätten die zweite Bleiche im Jahr 2021 überlebt.

Obwohl die Bleichereignisse „einen großen Teil unserer Korallen ausgelöscht haben“, sagte er, „haben sie auch bewiesen, dass die Korallen, die wir haben, tatsächlich widerstandsfähig sind … diese Korallen können solchen Bedingungen tatsächlich standhalten.“

Bleichereignisse ereignen sich auf der ganzen Welt immer häufiger, da sich das Wasser aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels erwärmt, der durch die Verbrennung von Öl, Kohle und Gas verursacht wird, wodurch wärmespeichernde Gase in die Atmosphäre abgegeben werden. Andere Korallenriffsysteme auf der ganzen Welt sind von massiven Bleichereignissen betroffen, insbesondere das Great Barrier Reef in Australien.

Wie die globale Erwärmung und ihre Auswirkungen begrenzt werden können, wird auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen, die später in diesem Jahr in Dubai stattfinden wird, ausführlich diskutiert.

Die Vereinigten Arabischen Emirate sind einer der größten Ölproduzenten der Welt und weisen weltweit einige der höchsten Treibhausgasemissionen pro Kopf auf. Das Land hat sich verpflichtet, bis 2050 Netto-CO2-Emissionen von Null zu erreichen, was bedeutet, dass alle Kohlendioxidemissionen entweder drastisch gesenkt oder auf irgendeine Weise ausgeglichen werden, doch das Ziel wurde von Analysten mit Skepsis aufgenommen.

Doch das Bleichen aufgrund der wärmeren Witterung ist nicht die einzige Bedrohung für die Korallenriffe rund um den Golf. Laut dem UN-Umweltprogramm setzen der hohe Öltankerverkehr, Aktivitäten im Zusammenhang mit fossilen Brennstoffen, Offshore-Anlagen und die Ausbeutung der Meeresressourcen die Meereslebewesen einem starken Stress aus und führen zu deren Verfall.

Auch Umweltschützer kritisieren die VAE und insbesondere Dubai seit langem wegen ihrer Großbauten und riesigen Küstenprojekte.

Der Bau des Palm Jebel Ali, der vor mehr als einem Jahrzehnt begann und seit 2008 auf Eis liegt, löste bei Naturschützern einen Aufschrei aus, nachdem er Berichten zufolge etwa 8 Quadratkilometer Riff zerstört hatte.

„Mehr als 90 Millionen Kubikmeter (23,8 Milliarden Gallonen) Sedimente wurden ausgebaggert und mehr oder weniger auf einem der verbliebenen Riffe in der Nähe von Dubai abgeworfen“, sagte John Henrik Stahl, Dekan des College of Marine Sciences der Khorfakkan-Universität in Sharjah, Vereinigte Arabische Emirate.

Das Projekt sollte der Palm Jumeirah ähneln – einer Ansammlung kleiner, künstlicher Inseln vor der Küste Dubais in Form einer Palme.

Dennoch gibt es an der Küste und in den gesamten Emiraten weiterhin Umweltprojekte.

Das Entwicklungsunternehmen URB hat angekündigt, bis 2040 eine Milliarde künstliche Korallen auf einer Fläche von 200 Quadratkilometern (124 Quadratmeilen) und 100 Millionen Mangrovenbäume auf einem 80 Kilometer langen Strandstreifen in Dubai züchten zu wollen.

Das Projekt befindet sich noch in der Forschungs- und Entwicklungsphase und hofft, eine 3D-Technologie zum Drucken von Materialien zu entwickeln, die Algen, ähnlich wie Korallen, beherbergen können.

Auch Mitglieder der Tauchergemeinschaft Dubais fördern Bemühungen zum Schutz der Korallen.

Der Leiter des Tauchkurses, Amr Anwar, ist gerade dabei, einen zertifizierten Korallenrestaurierungskurs zu entwickeln, der Tauchern beibringt, wie man Korallen, die heruntergefallen sind, nachdem sie von den Flossen eines Tauchers oder einem Bootsanker abgerissen wurden, einsammelt und wieder einpflanzt.

„Ich möchte nicht, dass die Leute zerbrochene Korallen sehen und sie einfach so liegen lassen“, sagte Anwar. „Durch die Schulung, die wir den Menschen geben, könnten sie diese gebrochenen Korallen, die sie finden, nehmen und woanders pflanzen und sie dann wachsen sehen und ihre Fortschritte beobachten.“

Experten gehen jedoch davon aus, dass es weiterhin zu Korallenbleichen kommen wird, die Riffe weltweit schädigen, wenn nicht gegen die durch den Klimawandel verursachte Gefahr einer Überhitzung der Meere vorgegangen wird.

Die Länder haben sich verpflichtet, den globalen Durchschnittstemperaturanstieg seit vorindustrieller Zeit auf 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) zu begrenzen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Auswirkungen der Erwärmung auf den Planeten danach noch viel schlimmer und in einigen Fällen sogar möglicherweise irreversibel sein könnten. Doch Analysten sagen, dass die meisten Länder – einschließlich der Vereinigten Arabischen Emirate – immer noch weit von diesem Ziel entfernt sind.

„Man muss sicherstellen, dass die Ursache für die Zerstörung der Korallenriffe keine Bedrohung mehr darstellt“, sagte Stahl, Wissenschaftler der Khorfakkan-Universität. „Sonst ist der Sanierungsaufwand möglicherweise umsonst.“

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Der Associated Press-Reporter Nick El Hajj aus Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, hat zu diesem Bericht beigetragen.

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