Die Revitalisierung der Millinocket-Papierfabrik könnte eine Holzpelletanlage und eine Modernisierung der Bahnstrecke umfassen

Eine Produktionsanlage für Holzpellets und erweiterte Bahnstrecken stehen im Mittelpunkt eines neuen Vorschlags zur Revitalisierung der ehemaligen Papierfabrik Great Northern in Millinocket.

Die gemeinnützige Organisation Our Katahdin teilte am Montag mit, dass das in Arkansas ansässige Unternehmen Highland Carbon Solutions (HCS) zugestimmt habe, in der Fabrik eine Produktionsanlage für Holzpellets zu bauen und zu betreiben.

Erweiterte Bahnlinien würden in Millinocket hergestellte Pellets nach Mack Point in Searsport liefern, sagte Steve Sanders, der die Entwicklung am Mühlenstandort leitet. Die Pellets würden nach Europa verschifft.

„Das ist wirklich eine neue Chance für Maine, die es vorher noch nicht gab“, sagte er. „Damit dies Wirklichkeit wird, bedarf es all dieser Anstrengungen, gepaart mit Verbesserungen im Bahn- und Hafenbereich. Andernfalls sind wir einfach nicht wettbewerbsfähig mit den anderen Teilen des Landes, die Pellets billiger nach Europa liefern können.“

Unser Katahdin und das Verkehrsministerium von Maine haben einen Bundeszuschuss beantragt, der fast 57 Millionen US-Dollar für den Ausbau und die Modernisierung bestehender Bahnstrecken sowie die notwendigen Infrastrukturverbesserungen in Mack Point bereitstellen würde.

NBM Railways und Canadian Pacific Railway, die Eigentümer des 106 Meilen langen Eisenbahnkorridors sein werden, haben gemeinsam mit Our Katahdin und dem Maine DOT den Zuschuss bei der Federal Railroad Administration beantragt. Im Erfolgsfall würden Highland Carbon Solutions und NBM Railways entsprechende Mittel bereitstellen.

Das Maine DOT würde die Zuschüsse verwalten, mit denen neben Infrastrukturverbesserungen in Mack Point auch eine Erweiterung der Bahnstrecke und Sicherheitsverbesserungen finanziert werden sollen.

„Das Mack Point Terminal in Searsport ist ein vielseitiger und gut ausgestatteter Seefracht- und Bahnterminal, der die Forstprodukte von Maine mit globalen Märkten verbindet“, sagte Matt Burns, Geschäftsführer der Maine Port Authority.

Sanders sagte, das Team sei zuversichtlich, dass es Bundeszuschüsse erhalten werde, und die Planung und Genehmigung der Schienenverbesserungen werde voraussichtlich im nächsten Jahr beginnen, wobei der Bau für 2024 geplant sei.

Die Holzpellets selbst würden aus Reststoffen von Sägewerken in Maine hergestellt, sagte Our Katahdin.

Die gemeinnützige Organisation versucht seit mehreren Jahren, die ehemalige Mühle, die sie kürzlich als Industriestandort „One North“ bezeichnet hat, zu sanieren. Die gemeinnützige Organisation betrachtet die geplante Produktionsanlage für Holzpellets als Zentrum eines größeren Campus für Forstprodukte in der ehemaligen Mühle.

Sanders glaubt, dass das Projekt andere Unternehmen mit ähnlichen Spezialgebieten anziehen wird.

„Wir glauben auf jeden Fall, dass Erfolg Erfolg bringen wird“, sagte er. „Eine Verankerung in der Forstproduktindustrie ist für uns äußerst wichtig, um diesen Sektor anzukurbeln.“

Laut Sanders laufen auch Gespräche darüber, ein Aquakulturunternehmen zum Bau und Betrieb einer Anlage auf dem ehemaligen Mühlengelände zu bewegen.

Und Our Katahdin arbeitet immer noch mit Nautilus Data Technologies zusammen, einem in Kalifornien ansässigen Unternehmen, das nach eigenen Angaben umweltfreundliche Rechenzentren baut, um einen Standort auf dem One North-Grundstück zu entwickeln.

Ursprünglich war geplant, dass sich Nautilus in der Nähe der Bahnlinien auf dem Grundstück befinden sollte, aber Sanders sagte, es seien Gespräche im Gange, das Unternehmen an einem anderen Standort anzusiedeln.