Warum kultiviertes Fleisch immer noch so schwer zu finden ist

Im Sommer 2013 versammelten sich in London eine Handvoll Menschen in einem Gerät, das wie ein Fernseher aussah, für eine Kochsendung.

Ein Mann in weißem Kittel und Kochmütze bestrich einen Burger. Die Kamera, die ihn filmte, zeigte eine Nahaufnahme, als er Öl auf das Hackfleisch löffelte. Die Gastronomiekritikerin Hanni Ruetzler saß auf einem hohen Hocker am Ende der Theke. Schließlich wurde ein Teller mit dem Fleisch, einer Salatbeilage und einem eher dürr wirkenden Sesambrötchen vor sie gestellt.

Ruetzler wollte gerade einen Burger im Wert von 215.000 Pfund (330.000 US-Dollar) probieren, der in einem Labor von einem Wissenschaftler gezüchtet worden war, der sich beruflich für kultiviertes Fleisch eingesetzt hatte. Dieser Wissenschaftler, Mark Post von der Universität Maastricht in den Niederlanden, saß direkt neben ihr.

Als ob das noch nicht genug Druck wäre, würde ihre Reaktion später am Tag in den Nachrichtensendungen auf der ganzen Welt zu sehen sein.

Diese Geschichte basiert auf einer aktuellen Folge von The Climate Question, einem Podcast und einer Radiosendung von BBC World Service, die auch auf Apple und Spotify verfügbar ist. Es wurde von Graihagh Jackson geschrieben, der den Podcast moderiert.

Ruetzler schnitt den Burger vorsichtig auf, ignorierte das Brot und steckte sich einen kleinen, gebräunten Bissen in den Mund. Sie kaute. Der Raum voller Journalisten wartete.

Als die Kameras für eine Nahaufnahme heranzoomten, schien sie höflich zu sein. „Der Geschmack ist ziemlich intensiv“, begann sie, bevor sie einen Moment innehielt. „Es ähnelt Fleisch. Es ist nicht so saftig, aber die Konsistenz ist perfekt.“ Sie fügte dann hinzu, dass sie „Salz und Pfeffer vermisste“, sehr zur Belustigung des Studiopublikums.

Zehn Jahre später, als ich mir das Video ansehe, in dem Ruetzler den Burger probiert, frage ich mich, ob ich jemals die Chance bekommen werde, selbst kultiviertes Fleisch zu probieren. Heutzutage ist Fleisch aus Laboranbau immer noch weit davon entfernt, allgemein verfügbar zu sein. Doch angesichts der Tatsache, dass wissenschaftliche Empfehlungen zur Notwendigkeit einer Reduzierung des Fleischkonsums in den letzten Jahren zu einer Welle des Interesses an Fleischalternativen geführt haben, stellt sich die Frage, ob das Unternehmen bereit ist, in Restaurants vorzudringen?

Kultiviertes Fleisch wird in Bioreaktoren gezüchtet: Metallbottiche voller nahrhafter Brühe, die alle Zutaten enthält, die das Fleisch zum Wachsen benötigt (Quelle: Good Meat)

„Die Branche ist also ziemlich neu“, sagt Tasneem Karodia, Mitbegründer von Mzansi Meat Co, einem südafrikanischen Zuchtfleischunternehmen. „Der erste Burger wurde 2013 in den Niederlanden hergestellt. Und wahrscheinlich drei bis vier Jahre später gab es eine Handvoll Unternehmen. Jetzt sitzen wir bei wahrscheinlich über 100 Unternehmen im Raum.“ Zusammen züchten sie Lamm, Ente, Rind, Huhn, Fisch und mehr. Laut The Good Food Institute, einer Denkfabrik für alternative Proteine, erhalten sie insgesamt auch Investitionen in Milliardenhöhe.

Doch was genau ist kultiviertes Fleisch?

Kultiviertes Fleisch bedeutet im Wesentlichen, „den gleichen Prozess, den man im Inneren einer Kuh findet, auch außerhalb der Kuh nachzubilden“, sagt Karodia. Mit anderen Worten: Im Labor gezüchtetes Fleisch ist genetisch nicht von echtem Fleisch zu unterscheiden.

Der erste Schritt bei der Herstellung besteht darin, einer Kuh eine kleine, pfefferkorngroße Biopsie zu entnehmen – und das Tier danach „auf dem Laufenden zu halten“, bemerkt Karodia. Die Biopsie wird zurück ins Labor gebracht, wo sie in einen Bioreaktor gegeben wird – einen Metallbottich, der denen ähnelt, in denen Bier gebraut wird. Er ist voll von einer nahrhaften Brühe, die alle Zutaten enthält, die Zellen zum Wachsen und Wachsen benötigen.

Karodia erzählt mir, dass die Brühe ihres Unternehmens fötales Rinderserum (FBS) enthält. Dies ist umstritten, da es aus dem Blut eines Kuhfötus gewonnen wird – was bedeutet, dass eine schwangere Mutter geschlachtet werden muss, um es herzustellen. Aus diesem Grund möchte Karodia FBS vollständig ersetzen. Ihr Team hat noch nicht herausgefunden, wie das geht, aber selbst wenn Karodia keinen Weg findet, wird der Einsatz von FBS immer noch dazu führen, dass weniger Kälber, Lämmer, Schweine, Enten und Hühner für den Verzehr aufgezogen und geschlachtet werden.

Das bedeutet, dass man nicht einen nennenswerten Teil des Landes auf der Erde für den Anbau von Soja und Mais nutzen muss, um alle Tiere zu ernähren, so Josh Tetrick, Geschäftsführer eines anderen Zuchtfleischunternehmens, Eat Just. Das führe zu weniger Emissionen, sagt er. „Es ist also eine Art, Fleisch zu essen, die für die Zukunft sinnvoll ist.“ Tatsächlich geht Tetrick davon aus, dass es eines Tages das gesamte herkömmliche Fleisch ersetzen wird. Eat Just sagt, dass seine Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten für seine Zuchthähnchenmarke GoodMeat seit über drei Jahren frei von tierischen Nährstoffen sind und dass das Unternehmen dieses Jahr in Singapur die behördliche Genehmigung für serumfreie Medien erhalten hat.

Mehrere Studien und Berichte von Denkfabriken und Beratungsunternehmen haben ähnliche Behauptungen über Fleisch aus Laboranbau aufgestellt und festgestellt, dass es die Treibhausgasemissionen erheblich reduzieren könnte. Eine Studie ergab, dass kultiviertes Fleisch 96 % weniger Treibhausgasemissionen verursachen würde als herkömmliches Fleisch. Ein anderer stellte fest, dass dadurch die Emissionen um 74–87 % reduziert würden. Die Gewinne sind bei stark umweltschädlichen Nutztieren wie Rind- oder Lammfleisch höher und bei Geflügel oder Fisch geringer.

Treibhausgasemissionen aus verschiedenen Fleischquellen und Fleischalternativen (Quelle: BBC; Quelle: Santo et al, 2020)

Alle diese Studien stimmen jedoch darin überein, dass kultiviertes Fleisch immer noch einen größeren Einfluss hat als die meisten pflanzlichen Fleischalternativen. Und andere Studien kommen zu dem Schluss, dass es für das Klima sogar schlimmer sein könnte als konventionelles Vieh, da für den Fleischanbau und die Produktion der Wachstumsmedien große Energiemengen benötigt werden. Ein Großteil der Meinungsverschiedenheiten ergibt sich aus der Tatsache, dass alle Studien versuchen, ein System zu modellieren, das noch nicht in großem Maßstab existiert.

Unabhängig davon herrscht in der wissenschaftlichen Gemeinschaft mehr denn je die Einsicht, dass das Ausmaß der Tierhaltung nicht nachhaltig ist. Die Aufzucht von Tieren zur Fleischgewinnung verursacht eine Vielzahl von Umweltproblemen, von saurem Regen bis hin zu Algenblüten, und ist für 14,5 % der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich. Trotz dieser Warnungen wird erwartet, dass sich die Fleischproduktion bis 2050 verdoppeln wird, da die wachsende Weltbevölkerung mehr Geld verdient und sich somit mehr Fleisch leisten kann.

Kulturfleisch könnte vielleicht anfangen, etwas Fleisch zu ersetzen. Aber hält die Behauptung, es sei vielleicht keine Alternative, sondern die Alternative zu Fleisch, wirklich Bestand?

So wie es heute aussieht, gibt es nur ein einziges Land auf der Welt, in dem man seine Zunge um eine Sorte im Labor gezüchtetes Fleisch wickeln kann. Auch dort gibt es es nur in einem Restaurant und nur donnerstags.

Seit Januar 2022 können neugierige Gäste einen Tisch bei Huber's Butchery in Singapur reservieren. Dort können sie für etwa 14 $ (11 £) kultivierte Hähnchenstreifen auf einer „Frühlingsgemüse-Orecchiette“-Pasta oder in einem Sandwich mit Pommes frites probieren. Das Fleisch war ab 2020 bereits in einem anderen Restaurant in Singapur, 1880, erhältlich.

Singapur ist eine winzige Insel in Südostasien, auf der knapp 5,5 Millionen Menschen leben. Das Interesse des Unternehmens an Fleisch aus Laboranbau ist zum Teil auf diese geografische Lage zurückzuführen. Land ist knapp, 90 % der Lebensmittel werden importiert, und die Ernährungssicherheit hat für die Behörden hohe Priorität. Infolgedessen hat die Regierung Unternehmen wie Eat Just, das das Zuchthuhn für Huber's Butchery anbaut, steuerliche Anreize und Subventionen gewährt.

Trotz dieser Unterstützung baut das Unternehmen nur etwa ein paar Kilo Laborhähnchen pro Woche an – das entspricht in etwa dem Fleisch eines einzelnen Hähnchens.

Um mehr und kostengünstiger herzustellen, bräuchte das Unternehmen mehr und größere Bioreaktoren für den Anbau, sagt Tetrick. „Die Fähigkeit, von kleineren Schiffen auf größere Schiffe umzusteigen, ist sowohl eine ingenieurtechnische Herausforderung als auch eine große Herausforderung“, sagt er. „Der Bau vieler dieser Anlagen kostet Hunderte Millionen Dollar, letztendlich Milliarden Dollar.“

Tetrick räumt ein, dass diese Vergrößerung möglicherweise nie funktionieren wird. Aber „wir glauben, dass es eine Wette ist, die sich lohnt“, sagt er.

Eat Just ist eines von mehreren Zuchtfleischunternehmen mit Hauptsitz an der Westküste der Vereinigten Staaten. Hier hat die FDA kürzlich einige Marken von Zuchthuhn als „sicher zum Verzehr“ eingestuft. Diese Unternehmen können es jedoch immer noch nicht legal verkaufen, bis ihre Anlagen vom US-Landwirtschaftsministerium inspiziert werden, was voraussichtlich im Jahr 2023 der Fall ist. In Indien finanziert die Regierung die Forschung zu kultiviertem Fleisch. Im Gegensatz dazu gibt es im italienischen Parlament Pläne, aus Sorge um das kulinarische Erbe des Landes alle Formen von kultiviertem Fleisch zu verbieten.

In vielen Ländern haben die Regulierungsbehörden nicht mit der Wissenschaft Schritt gehalten. Das bedeutet, dass es keine gesetzliche Klassifizierung für Fleisch aus Laboranbau gibt, das in einigen Ländern für den Verkauf erforderlich ist. Unternehmen müssen außerdem nachweisen, dass ihr Produkt sicher zum Verzehr geeignet ist. Es wird Zeit brauchen, solche regulatorischen Hürden zu überwinden.

Das könnte Ihnen auch gefallen:

Laut JingJing Liu scheinen die Menschen Fleisch aus Laboranbau zu wollen. Sie ist Fleischforscherin bei Teagasc, der Landwirtschafts- und Lebensmittelentwicklungsbehörde der Republik Irland, und hat weltweit Umfragen durchgeführt, um die Akzeptanz von kultiviertem Fleisch zu bewerten. Liu hat herausgefunden, dass von China bis Kamerun etwa die Hälfte der von ihr befragten Menschen sagen, sie würden es versuchen, vorausgesetzt, es wäre besser für den Planeten als herkömmliches Vieh.

Dieser Vorbehalt wird schwer zu beweisen sein, bis die Branche expandiert. Heutzutage hat jedes Unternehmen seine eigene spezielle Art der Fleischherstellung. Aber im Großen und Ganzen ist das Wachstumsmedium oder die Brühe, in der die Fleischzellen gezüchtet werden, dasselbe, das in der Pharmaindustrie beispielsweise für die Entwicklung von Impfstoffen verwendet wird.

Eine vorab veröffentlichte (noch nicht von Experten begutachtete) Studie legt nahe, dass die Verwendung von Medien in Pharmaqualität dazu führen könnte, dass die Auswirkungen von Zuchtrindfleisch auf das Klima tatsächlich vier- bis 25-mal größer sind als der Durchschnitt für das Äquivalent aus landwirtschaftlicher Produktion. Karodia von Mzansi Meats hofft, dass Zutaten, die wir bereits in Lebensmitteln verwenden, wie Sojaderivate, eines Tages zum Wachstum der Zellen verwendet werden könnten. Die Abkehr von einem solchen rein pharmazeutischen Wachstumsmedium hätte einen viel geringeren CO2-Fußabdruck zur Folge, sagt sie. Doch nicht alle Experten sind davon überzeugt, dass dies zu geringeren Emissionen führen würde.

„Es ist nicht völlig losgelöst von der konventionellen Landwirtschaft. Sie werden wahrscheinlich immer noch einige Nutzpflanzen oder möglicherweise eine Art nachhaltige Algenproduktion benötigen, um diese erste Nährstoffquelle zu erhalten“, sagt John Lynch, ein Postdoktorand der Universität von Oxford im Vereinigten Königreich. „Wird es Soja sein? Wie soll es angebaut werden? Und wird es tatsächlich so viel effizienter sein als die Tierproduktion?“ Solche Fragen müssen noch beantwortet werden.

Der andere große Einfluss von Kulturfleisch auf das Klima besteht darin, wie viel Energie für den Fleischanbau im Labor benötigt wird und wie diese Energie erzeugt wird. Im vergangenen Jahr wurden knapp zwei Drittel des weltweiten Stroms durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt, wobei Kohlendioxid freigesetzt wurde. Das könnte sich ändern, da viele Länder versprochen haben, bis zur Mitte des Jahrhunderts Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Bereits jetzt werden Netze zunehmend durch erneuerbare Energien wie Wind und Sonne gespeist.

Dennoch wissen wir einfach nicht, wie energieeffizient es sein wird, große Mengen kultiviertes Fleisch zu produzieren. Wenn es am Ende äußerst ineffizient ist, kann es sein, dass es die Klimakosten der konventionellen Landwirtschaft nicht übersteigt. Stattdessen könnte es eine enorme Belastung für die Netze darstellen, wenn sie versuchen, auf erneuerbare Energien umzusteigen, sagt Lynch. „Wenn wir den Energiebedarf durch neuartige Lebensmittelproduktionsverfahren erhöhen, werden wir keines unserer Klimaziele erreichen“, sagt er.

Befürworter der Industrie argumentieren, dass Labore weniger Land beanspruchen als die Landwirtschaft, was bedeutet, dass freigewordenes Land für den Anbau von Wäldern oder die Wiederherstellung anderer wichtiger Kohlenstoffsenken genutzt werden könnte. Theoretisch ist das wahr. Aber in der Praxis stellt Lynch die Frage, ob dieses Land tatsächlich auf diese Weise genutzt würde: Es könnte stattdessen „nur ein weiterer Golfplatz“ werden.

„Es ist nicht das kultivierte Fleisch an sich, das aktiv gut für das Klima ist“, sagt Lynch. „Es ist nur so, dass wenn man weniger Fleisch isst, auch weniger Emissionen und weniger Landverbrauch damit verbunden sind.“

Die Emissionen aus Reisen, die für die Veröffentlichung dieser Geschichte erforderlich waren, beliefen sich auf 0 kg CO2, da die Geschichte ursprünglich für den Podcast „The Climate Question“ berichtet wurde. Die digitalen Emissionen dieser Geschichte betragen schätzungsweise 1,2 bis 3,6 g CO2 pro Seitenaufruf. Erfahren Sie hier mehr darüber, wie wir diese Zahl berechnet haben.

Mit anderen Worten: Wir können nicht darüber hinwegsehen, dass es bereits kohlenstoffarme Alternativen zu Fleisch gibt, wie Linsenburger und Sojawürste. Dennoch ist der Wandel schwierig und der Fleischkonsum nimmt weiter zu. Es kann durchaus sein, dass sich kultiviertes Fleisch leichter verkaufen lässt als ihre pflanzlichen Alternativen.

Es gibt immer noch eine lange Liste von Hindernissen für eine breitere Verfügbarkeit von kultiviertem Fleisch. Sie reichen von Verbraucherakzeptanz und Umweltfreundlichkeit bis hin zur technischen Machbarkeit einer Ausweitung und dem dafür erforderlichen Kapital. Dennoch hofft Tetrick von Eat Just, dass einfache Kulturprodukte wie Hackfleisch, Würstchen und Chicken Nuggets in den nächsten fünf bis zehn Jahren „weiter verbreitet“ werden.

Vielleicht wird es nicht mehr lange dauern, bis wir herausfinden können, ob der Essenskritiker Ruetzler nur höflich war – oder ob es wirklich gut genug ist, um das Original zu ersetzen.

--

*Diese Geschichte basiert auf einer aktuellen Folge von The Climate Question, einem Podcast und einer Radiosendung von BBC World Service, die auch auf Apple und Spotify verfügbar ist. Es wurde von Graihagh Jackson geschrieben, der den Podcast moderiert.

**Diese Geschichte wurde am 06.06.23 aktualisiert, um den Ansatz und die Verwendung von tierischen Nährstoffen und Serum durch Eat Just zu verdeutlichen.

--

Schließen Sie sich einer Million Future-Fans an, indem Sie uns likenFacebook, oder folgen Sie uns weiterTwitteroderInstagram.

Wenn Ihnen diese Geschichte gefallen hat,Melden Sie sich für den wöchentlichen Feature-Newsletter von bbc.com an, genannt „The Essential List“ – eine handverlesene Auswahl von Geschichten der BBCZukunft,Kultur,Arbeitsleben,ReisenUndSpulejeden Freitag in Ihren Posteingang geliefert.