Georgia PSC kehrt seinen Kurs um und zieht die Unterstützung für den Plan zurück, Reifen zur Energieerzeugung zu verbrennen

Die Abgase des holzbefeuerten Biomassekraftwerks von Georgia Renewable Power im Madison County veranlassten die Gesetzgeber des Bundesstaates, im Jahr 2021 ein Gesetz gegen das Abbrennen von Eisenbahnschwellen zur Stromerzeugung zu verabschieden. (Datei)

Ein umstrittener Vorschlag, Biomasseanlagen die Verbrennung von Altreifen zur Stromerzeugung zu erlauben, wurde von der Georgia Public Service Commission ohnehin vorerst zurückgezogen.

Befürworter sauberer Energie begrüßten die einstimmige Abstimmung des fünfköpfigen Vorstands am Donnerstag, mit der seine Entscheidung vom April aufgehoben wurde, die dem Antrag der Biomasseindustrie stattgegeben hatte, Altreifen als zuverlässigere Kraftstoffquelle zu verwenden, die das Endergebnis verbessert.

Die Entscheidung des PSC vom Donnerstag bedeutet nicht, dass die Branchenkampagne zur Verbrennung alter Reifen beendet ist. Biomassevertreter können bei den staatlichen Regulierungsbehörden eine öffentliche Anhörung beantragen, in der Hoffnung, die Unterstützung der Kommissare gegen Einwände, dass das Verbrennen von Reifen eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt darstellt, zurückzugewinnen.

Umweltgruppen forderten die Kommissare offiziell dazu auf, eine Abstimmung vom 21. April zu überdenken, die möglicherweise die Anforderungen offener Sitzungen umgangen hätte, da die Kommission dies nicht ausreichend öffentlich bekannt gegeben hatte. Kommissionsvorsitzende Tricia Pridemore war das einzige Mitglied, das im April gegen den Vorschlag stimmte.

Wenn die Biomasseindustrie eine öffentliche Anhörung beantragt, wird die Opposition die Möglichkeit haben, die Gefahren der Verbrennung von Biomasseanlagen mit einem hochgiftigen Produkt zu erläutern, das mehr Kohlendioxid freisetzen kann als Kerosin, Kerosin oder Methan, so Jennifer Whitfield, Anwältin bei das Southern Environmental Law Center.

„Wir schätzen die Aufgeschlossenheit und Bereitschaft der Kommission, diesem Thema die zusätzliche Aufmerksamkeit zu widmen, die es verdient“, sagte Whitfield. „Die Entscheidung vom Donnerstag gibt den Georgiern die Möglichkeit, ihre Positionen auszutauschen und mehr darüber zu erfahren, warum Versorgungsunternehmen, die Reifen zur Energiegewinnung verbrennen, einen Schritt zurück – und nicht vorwärts – bedeuten würden.“

Der Einstieg Georgiens in die Energieerzeugung aus Biomasse wurde 2019 eingeleitet, nachdem PSC-Kommissar Jason Shaw das Potenzial der Anlagen zur Wiederverwendung großer Mengen an Trümmern, die vom Hurrikan Michael übrig geblieben waren, hervorhob.

Am Donnerstag sagte Shaw, dass die Biomasse-Community überzeugende Argumente dafür vorgelegt habe, wie die Umwandlung von Reifenabfällen in alternative Kraftstoffe zu einer wichtigen Umwälzung der Branche führen würde. Eine separate Anhörung zu dem Vorschlag werde allen Parteien die Möglichkeit geben, Sachverständige hinzuzuziehen, bevor die Kommissare eine endgültige Entscheidung treffen, sagte er.

Shaw sagte, dass die Georgia Environmental Protection Division und die US Environmental Protection Agency die Gatekeeper seien, die entscheiden würden, bei welchen Biomasseprojekten Reifen verbrannt werden dürfen.

„Es ist nicht unsere Aufgabe, zu bestimmen, wer Luftqualitätsgenehmigungen erhält und wer nicht, und das sollte auch nicht der Fall sein“, sagte er.

Biomassekraftwerke verwenden in der Regel Holzpellets zur Energieerzeugung, aber auch Erdgas und Altreifen gewinnen in einem Biomasse-Energiesektor, der nur einen kleinen Teil des georgischen Energieverbrauchs ausmacht, an Bedeutung.

Während Holzstrom in den USA wirtschaftlich nicht machbar ist, ist er in Europa attraktiver, wo es Anreize für die Nutzung dieser Art von Energie gibt.

Die Energiepläne zur Reifenverbrennung werden auch von Georgia Power abgelehnt, das sein Stromerzeugungsportfolio in den kommenden Monaten erweitern möchte, indem es mit einem Unternehmen einen Vertrag über ein neues Biomassekraftwerk abschließt.

In Teilen des ländlichen Georgia haben die Spannungen aufgrund der Nähe zu Biomassekraftwerken zugenommen.

Im Jahr 2020 sorgten die Verschmutzung und der üble Geruch zweier Biomassekraftwerke im Nordosten von Georgia für große Frustration bei den Anwohnern, die sich zusammenschlossen, um den Gesetzgeber davon zu überzeugen, die Verbrennung von mit Kreosot getränkten Bahnübergängen zur Energiegewinnung zu verbieten.

Im Dezember unterstützte das Southern Environmental Law Center eine Gemeindegruppe in Südgeorgien bei der Aushandlung eines stärkeren Schutzes der öffentlichen Gesundheit in einer Einigung mit dem Unternehmen, das den Bau der weltweit größten Holzpelletanlage in einem überwiegend schwarzen und hispanischen Viertel im Cook County plante.

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von Stanley Dunlap, Georgia Recorder 8. Juni 2023

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Stanley Dunlap hat im letzten Jahrzehnt für Nachrichtenagenturen in Georgia und Tennessee über Regierung und Politik berichtet. Die geschäftsführenden Redakteure von Georgia Associated Press ernannten Stanley zum Finalisten für die beste Deadline-Berichterstattung. Die Tennessee Press Association ehrte ihn für seine Berichterstattung über das Verschwinden von Holly Bobo.