Indische Landwirte sind gezwungen, mit multinationalen Konzernen zu konkurrieren, ohne staatliche Unterstützung zu erhalten, und sagen, das Internationale Jahr der Hirse der Vereinten Nationen ändere nichts

Der 88-jährige Sakharam Gaikwad hätte nie gedacht, dass der Zuckerrohranbau zu einem bittersüßen Unterfangen werden würde.

Im Jahr 1972 wurde der westindische Bundesstaat Maharashtra von einer Dürre heimgesucht. Sie gilt als eine der verheerendsten Katastrophen des letzten Jahrhunderts und betraf 20 Millionen Menschen (57 Prozent der ländlichen Bevölkerung des Staates) und 5,6 Millionen – oder 40 Prozent – ​​der Rinder.

Die Katastrophe veranlasste Gaikwad, sich an seine Dorfbewohner zu wenden und Zuckerrohr anzubauen. Zu dieser Zeit hatte der junge Bauer einheimische Reissorten und eine große Sammlung nahrhafter Hirse angebaut, darunter Sorghum, Fingerhirse, Perlhirse und kleine Hirse.

Ab Ende der 1960er Jahre begann er, chemische Düngemittel für den Anbau hybrider Zuckerrohr- und Sorghumsorten einzusetzen. Angesichts der Rekordernten in kürzerer Zeit sagte er: „Die Landwirte haben die traditionelle Hirse aufgegeben und sind schnell auf Zuckerrohr umgestiegen.“ Jahr für Jahr – in den 1970er Jahren – begannen Bauern in seinem Dorf Jambhali mit dem Anbau von Zuckerrohr, bis sich eine überwältigende Mehrheit der schnell wachsenden Pflanze widmete.

Für Gaikwad lief alles gut, bis die Katastrophe des Klimawandels begann, seine Ernte zu zerstören. Beispielsweise zerstörte ein 200-prozentiger Anstieg der Regenfälle in einer Woche im Oktober den Großteil seines Zuckerrohrs. Auf 1,5 Hektar gelang es ihm, 70 Tonnen zu ernten. Er hat in den letzten fünf Jahren einen Rückgang um fast 50 Tonnen festgestellt, was ihn 1.830 Dollar pro Jahr kostete.

Geschichten wie die von Gaikwad häufen sich jedoch in ganz Indien, wobei die meisten Landwirte entweder auf kommerzielle Nutzpflanzen wie Sojabohnen und Zuckerrohr oder auf Hybridsorten einheimischer Nutzpflanzen umsteigen. Im vergangenen Jahr meldete Indien die Produktion von 500 Millionen Tonnen Zuckerrohr im Wert von 1,18 Billionen Indischen Rupien (14,26 Milliarden US-Dollar).

Mittlerweile baute Indien im Jahr 2019 80 Prozent der traditionellen und hybriden Hirse in Asien und 20 Prozent der Weltproduktion an. Getreide wie traditionelle Hirse, das schnell wechselnden Wetterbedingungen standhält, ist in Indien auf dem Rückzug. Was bedeutet es für indische Landwirte, dass Indien nun die Vereinten Nationen davon überzeugt hat, das Jahr 2023 zum Internationalen Jahr der Hirse zu erklären?

Landwirte sagen, dass die UN-Bezeichnung nicht ausreicht

„Allein die Ankündigung, dass dieses Jahr der Hirse gewidmet ist, ändert nichts für die Bauern“, sagte Amol Naik, ein Bauer, Aktivist, Anwalt und Mitglied der All India Kisan Sabha, dem Bauernflügel der Kommunistischen Partei Indiens (Marxist). Er und der Bauer Narayan Gaikwad, der jüngere Bruder von Sakharam Gaikwad, schlugen eine Reihe von Reformen vor, um den Landwirten faire Preise zu gewährleisten.

„In mehreren Dörfern können wir nicht einmal die Samen traditioneller Hirsesorten finden“, sagte Narayan Gaikwad, ein 77-jähriger Aktivist und Bauer aus Jambhali. „Die Regierung sollte Sensibilisierungsveranstaltungen in den Dörfern durchführen und den Landwirten helfen, indem sie einen besseren Preis für Hirse sicherstellt und den Landwirten den Zugang zu traditionellem Saatgut erleichtert.“

Gaikwad fügte hinzu, dass traditionelles Saatgut so selten geworden sei, dass viele Landwirte Hilfe beim Verständnis des Unterschieds zwischen einer traditionellen Sorte und einer Hybridsorte benötigen.

„Nur ein Jahr ausschließlich der Hirse zuzuordnen, wird nicht helfen.“

Warum der Hirseanbau zurückging

Traditionelle Hirse war in Indien einst ein Grundnahrungsmittel und half den Menschen, gesund zu bleiben. Indien, das Land mit der sechsthöchsten Sorghumproduktion weltweit, produzierte im vergangenen Jahr 4,2 Millionen Tonnen Sorghum, was einem Rückgang von fast 40 Prozent seit 2010 entspricht. Gründe für den Rückgang sind unter anderem schwankende lokale Klimaverhältnisse, veränderte Essgewohnheiten, zunehmende Hitzewellen usw eine Verlagerung auf nichteinheimische, ertragreiche Nutz- und Nahrungsmittelpflanzen.

Die erste Nutzpflanze, die der 76-jährige Vasant Kore ab seinem 17. Lebensjahr anbauen lernte, war Kar Jondhala (einheimische Sorghumhirse). Allerdings war der Erhalt der Erbstücksamen für viele Landwirte nicht lukrativ genug. „Die Hybrid-Sorghum-Sorten liefern im Vergleich zu herkömmlichen Sorghum-Sorten in fast der Hälfte der Zeit doppelt so viel Ertrag, während der Anbau von Kar Jondhala fünf Monate dauert“, erklärte Kore, der sich daran erinnerte, dass in seiner Region in den 1970er-Jahren Hybrid-Sorghum-Sorten eingeführt wurden.

Der 61-jährige Bauer Sambhaji Shingade aus dem Dorf Garjewadi in Sangli erzählte vom Beginn der Kommerzialisierung der Landwirtschaft. „Viele multinationale Konzerne kauften zu mageren Preisen Saatgut von armen Bauern, entwickelten Hybridsorten und begannen, diese zu viel teureren Preisen an dieselben Bauern zu verkaufen. Wir wurden unseres traditionell wohlhabenderen Saatguts beraubt.“

Die schnelle Kommerzialisierung erfolgte nicht an einem Tag. „Jede Regierung hat die Landwirtschaft systematisch zerstört“, sagte Gaikwad. „Die Landwirtschaft ist jetzt auf multinationale Unternehmen angewiesen, die diese Hybridsaaten und -dünger herstellen.“

Trotz der Vorteile des Anbaus traditioneller Sorten waren die Landwirte gezwungen, auf kommerzielle Nutzpflanzen umzusteigen.

„Die Landwirte werden ermutigt, Zuckerrohr anzubauen, und werden dafür belohnt, indem ihnen versichert wird, dass die Zuckerfabriken es kaufen“, sagte Gaikwad. „Andererseits erhalten Landwirte selten Subventionen für den Anbau traditioneller Sorten, die alle fit halten, und es gibt keinen Markt für solche Pflanzen, was die Landwirte dazu zwingt, auf Zuckerrohr umzusteigen.“

„Außerdem handelt es sich bei den meisten Hirsesorten, die heute angebaut werden, um gentechnisch veränderte Hybridsorten, die einen höheren Ertrag versprechen, aber nicht klimaresistent sind. Daher wird die Erhaltung der traditionellen Sorten umso wichtiger, da sie in ein paar Jahren vollständig verschwinden werden“, warnte Vijay Jawandhiya , ein Aktivist und Bauernführer aus Maharashtra.

Gaikwad fügte hinzu, dass chemische Düngemittel und Pestizide jetzt ein Muss seien.

„Im Laufe der Jahre wurden immer mehr Hybridsorten entwickelt und als sich die Landwirte an sie und Düngemittel gewöhnten, stiegen die Preise [für Hybridsaatgut und chemische Düngemittel] schließlich sprunghaft an, was die Landwirtschaft unerschwinglich machte.“

Reichlich Wasser und Düngemittel

Als 1964 die Bewässerungsanlagen das Dorf Gaikwad erreichten, dachten alle, ihre Probleme seien erledigt, sagte er. „Sie wussten nicht, dass es der Beginn der unruhigen Zeiten war.“

Da Wasser leicht verfügbar wurde, stiegen alle auf Zuckerrohr um. „Damals gab es in der Region keine einzige Zuckermühle“, sagte er. Im Zeitraum 2020–21 gab es in Indien 506 in Betrieb befindliche Zuckerfabriken. Darüber hinaus erfordert der Zuckerrohranbau einen enormen Einsatz chemischer Düngemittel und Pestizide. Die verwendete Menge variiert unter anderem je nach Bodenbeschaffenheit und klimatischen Veränderungen. Außerdem werden für die Herstellung eines Kilogramms Zucker 1.500 bis 2.000 Liter Wasser benötigt. In einem Bericht der indischen Regierung wird gewarnt: „Die meisten Bewässerungsanlagen des Landes werden von Reis und Zuckerrohr genutzt, was die Wasserverfügbarkeit für andere Nutzpflanzen verringert. Der Wasserdruck durch den Zuckerrohranbau in Staaten wie Maharashtra ist zu einem ernsten Problem geworden und erfordert effizientere und nachhaltigere Maßnahmen.“ Wasserverbrauch durch alternative Anbaumethoden.“

Trotz der Probleme sagen die Landwirte, dass ihnen keine Option bleibt. „Der Anbau der traditionellen Sorte ist unerschwinglich. Der Anbau nimmt viel Zeit in Anspruch und selbst die Produktion ist geringer“, erklärte Gaikwad.

Traditionelle Sorghumsorten benötigen keine chemischen Düngemittel und sind resistent gegen extreme Klimaereignisse wie Hitzewellen. Darüber hinaus können sie unter Dürrebedingungen und wassergesättigten Böden wachsen, widerstehen Salzgehalt und Alkalität und sind resistent gegen Schädlinge. Salzhaltiger Boden enthält übermäßig viele lösliche Salze, die die Fähigkeit der Pflanzen, Wasser aufzunehmen, beeinträchtigen. Mittlerweile enthält alkalischer Boden einen hohen Anteil an Natrium, Kalzium und Magnesium.

Die meisten Landwirte stehen vor dem Dilemma, ihre Hybridkulturen durch Klimakatastrophen zu verlieren oder mit traditionellen Kulturpflanzen weniger Erträge zu erzielen.

Die Landwirte in Dongarsoni fanden einen Ausweg, indem sie viele Weintrauben anbauten, was leider einen enormen Einsatz von Insektiziden, Herbiziden und anderen giftigen Pestiziden erfordert. „Die Bauern hier verdienen viel Geld mit den Trauben, indem sie sie exportieren. So können sie die traditionellen Ernten auf ihrem leerstehenden Land behalten“, erklärt der 41-jährige Bauer Gulab Mullani, der den gleichen Ansatz verfolgt.

Eine große Herausforderung für Landwirte wie Gaikwad, die den Anbau schon vor langer Zeit aufgegeben haben, besteht jedoch darin, dass Vögel und Tiere ihre Produkte fressen. „Ein Bauer kann keine nachhaltigen Gewinne vermelden, wenn andere Landwirte überwiegend Cash Crops anbauen. Das liegt daran, dass der Großteil der Hirseproduktion weiterhin als Futter für Vögel und Wildschweine dient“, erklärte Jawandiya. „Wenn es große Ackerflächen gibt, auf denen die gleiche traditionelle Kultur angebaut wird, ist der durch Vögel und Tiere verursachte Verlust kaum zu spüren.“

Ein weiterer Grund für den Verzicht auf Hirse ist der niedrigere Preis und das Fehlen eines regulierten Marktes, was den Landwirten häufig Verluste beschert. „Mit dem Aufkommen von Cash Crops sind die Arbeitskosten gestiegen, aber die Preise für traditionelles Getreide sind nicht stark gestiegen. Daher werden Landarbeiter für die Hirseernte nicht ausreichend bezahlt, was die Landwirte dazu zwingt, auf andere Feldfrüchte umzusteigen“, fügte Jawandhiya hinzu.

Aufbau nachhaltiger Lebensmittelsysteme mit Hirse

Hirse, insbesondere Sorghum, war einst ein Grundnahrungsmittel in Indien und Afrika. Laut dem International Crop Research Institute for the Semi-Arid Tropics sind etwa 500 Millionen Menschen in mehr als 30 Ländern auf Sorghum als Grundnahrungsmittel angewiesen. Die Studie ergab, dass über zwei Drittel der Inder Nahrungsmittel zu sich nehmen, denen es an Proteinen und essentiellen Mikronährstoffen wie Zink, Eisen und Vitamin A mangelt.

Der Anbau einheimischer Hirse war für von der Dürre betroffene Bauern wie Kore lebensrettend. Sie tragen zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels bei, sind reich an Eisen, Ballaststoffen und Proteinen und verbessern im Vergleich zu den Hybridsorten neben anderen Vorteilen auch die Herzgesundheit. Darüber hinaus sind sie aufgrund ihrer Schädlingsresistenz, ihrer Toleranz gegenüber höheren Temperaturen und der Notwendigkeit minimaler Niederschläge eine umweltfreundliche Kulturpflanze.

Darüber hinaus benötigen herkömmliche Hirsesorten keine chemischen Düngemittel. „Selbst wenn man chemische Düngemittel und Pestizide einsetzt, wächst die Ernte nur zu ihrem natürlichen Zeitpunkt“, sagte Kore lachend, „es macht also keinen Sinn, Geld zu verschwenden.“

Gaikwad nutzt eine einfache Beobachtung, um die steigenden Fälle mehrerer Zivilisationskrankheiten vorherzusagen. „Sehen Sie sich einfach an, was die Leute essen.“

Früher war der Verzehr von Fladenbroten aus traditionellem Sorghumhirse, Fingerhirse und Perlhirse die Norm. Fingerhirse bleibt im Vergleich zu anderen Hirsen eine reichhaltige Quelle an Mineralien und Proteinen sowie Kalzium. Darüber hinaus wurde es zur Erhöhung des Eisenspiegels bei Anämiepatienten eingesetzt.

Jetzt werden sie durch Hybridweizen- oder Reissorten ersetzt. Heute sind weltweit 3,5 Milliarden Menschen von Kalziummangel bedroht, mehr als 90 Prozent davon kommen aus Asien und Afrika.

Außerdem bleiben Hirsestengel ein hervorragendes Viehfutter. „Viele Bauern haben die traditionelle Hirse nur für ihr Vieh behalten“, sagte Gaikwad. Rindermist, eine viel günstigere Quelle für organischen Dünger, hält den Boden nährstoffreich und trägt zum Aufbau nachhaltiger landwirtschaftlicher Kreisläufe bei.

„Da es keine Hirse mehr gibt, ist dieser gesamte Kreislauf zusammengebrochen“, sagte Kore.

Anstieg der chemischen Düngemittel

Während die Hybridsorten einen höheren Ertrag in kürzerer Zeit versprechen, müssen sie durch den Einsatz von Pestiziden und chemischen Düngemitteln gepflegt werden. Kore fügte hinzu, dass es für ihn schwierig sei, auf dem Feld, auf dem er Hybridsorten, Nutzpflanzen oder Weintrauben anbaut, Feldfrüchte ohne chemische Düngemittel anzubauen. „Der Boden ist mittlerweile an Chemikalien und Hybridsorten gewöhnt. Ich denke, dass es mehrere Jahre dauern wird, bis sich das umkehrt.“

Seine Beobachtung ist eine krasse Realität, denn weltweit erreichte der Verbrauch von Stickstoffdüngern im Jahr 2019 190,81 Millionen Tonnen, ein Anstieg von 312 Prozent seit 1965. Auch der Einsatz chemischer Pestizide ist seit 1990 um über 57 Prozent gestiegen, der Verbrauch liegt nun bei 2,7 Millionen Tonnen.

Während dies einer Kultur bis zu einem gewissen Grad zum Überleben verhilft, wurde festgestellt, dass es oxidativen Stress hervorruft, der die Parkinson-Krankheit, Erkrankungen der Atemwege und des Fortpflanzungstrakts, die Alzheimer-Krankheit, verschiedene Krebsarten und vieles mehr verursacht, so eine Studie aus dem Jahr 2018 in der Zeitschrift , Umwelttoxikologie und Pharmakologie.

Betrachtet man die Erfahrungen der jüngeren Generation mit chemischer Landwirtschaft, so hat Kores Bruder Shivaji, 67, aus dem Dorf Dongarsoni, nie den Hybrid-Sorghum angebaut. „Von den drei Hektar Land, die ich besitze, habe ich einen Hektar nur für Kar Jondhala reserviert“, sagt er.

Ein Erbe bewahren

Während Kar Jondhala fast doppelt so viel kostet wie Hybridsorten, ist die Nachfrage deutlich geringer. „Die jüngere Generation ist sich seiner Bedeutung nicht bewusst“, sagte Kore. Er erinnerte sich an die 1970er Jahre, als traditionelles Sorghum als Währung galt. „Die Leute würden es gegen den Kauf von Alltagsgegenständen eintauschen.“

Landwirte wie Kore haben es sich nun zur Aufgabe gemacht, zum Erhalt dieser Kulturpflanze beizutragen. In Dörfern wie Dongarsoni nutzen Bauern immer noch das traditionelle Tauschsystem, um Erbstücksamen auszutauschen.

Gaikwad sagte jedoch, dass nicht alle Hoffnung verloren sei. „Es ist nicht so, dass alle traditionellen Sorten völlig verschwunden sind. Sie sind immer noch da, aber man muss viel reisen, um sie zu finden, weil nur sehr wenige Bauern sie erhalten haben.“

Landwirte wie Kore und Mullani haben es sich nun zur Aufgabe gemacht, die traditionelle Hirse zu bewahren. „Ich werde bis zu meinem Tod weiterhin traditionelles Sorghum anbauen“, sagte Kore lächelnd und deutete auf sein Feld.