Mit dem Boom der Biokraftstoffe rüsten Unternehmen ihre Ölsaaten um, um neue Märkte zu erschließen

[1/5] Ein Arbeiter sammelt Samen neuer Sojabohnenhybriden in der Erntebeschleunigeranlage Benson Hill in Creve Coeur, Missouri, USA, 19. April 2023. REUTERS/Karl Plume

ST. LOUIS, 7. Juni (Reuters) – Tief in einem Lagerhaus in einem Vorort von St. Louis strecken sich Reihen von mit ID-Tags versehenen Sojabohnenpflanzen, die mithilfe künstlicher Intelligenz gezüchtet wurden, in Richtung präzise gesteuerter Wachstumslichter und schwanken, während Ventilatoren eine individuelle Mischung aus Kohlendioxid und Feuchtigkeit zirkulieren lassen .

Diese Sojasorten im 47.000 Quadratmeter großen „Erntebeschleuniger“ von Benson Hill (BHIL.N) produzieren Bohnen mit außergewöhnlich hohem Proteingehalt, um zwei konkurrierende Anforderungen zu erfüllen: Versorgung des wachsenden Biokraftstoffsektors und Erweiterung des Marktes für Sojamehl.

„Wir werden das volle genetische Potenzial der Pflanze nutzen, um bedeutungsvollere und wertvollere Dinge zu produzieren“, sagte Matt Crisp, Mitbegründer und CEO von Benson Hill.

Saatgut- und Lebensmitteltechnologieunternehmen wie Benson Hill und der größere Player Corteva (CTVA.N) versuchen dringend, das Nährwertprofil von Ölsaaten zu ändern, um den erwarteten Anstieg der Nachfrage nach Soja- und Rapsöl zur Herstellung von Biokraftstoffen in den nächsten fünf Jahren zu decken.

Die Erschließung neuer Märkte für Mehl, das weniger wertvolle Ölsaatenprodukt, sei von entscheidender Bedeutung, um US-amerikanische und kanadische Landwirte zu ermutigen, ihre Anpflanzungen zu erweitern, sagten Führungskräfte und Forscher des Unternehmens.

Reuters stattete der Forschungseinrichtung von Benson Hill einen seltenen Besuch ab und sprach mit mehr als einem Dutzend Führungskräften, Landwirten und Forschern des Unternehmens, darunter auch solchen, die direkt an der Entwicklung der Ölsaatensorten beteiligt waren. Sie sagten, die Steigerung des Proteingehalts und der Verdaulichkeit sei der Schlüssel insbesondere zur Erschließung neuer Märkte für Aquakultur.

Die US Energy Information Administration der Bundesregierung gab im Februar bekannt, dass sich die jährliche Produktion von erneuerbarem Diesel in den USA bis 2025 mehr als verdoppeln und 5,9 Milliarden Gallonen erreichen könnte, was zum Teil auf Steuergutschriften für erneuerbare Kraftstoffe im Rahmen des Inflation Reduction Act von Präsident Joe Biden zurückzuführen ist.

Als Reaktion darauf planen US-amerikanische Sojabohnen-Zerkleinerer, ihre Kapazität innerhalb von drei Jahren um 30 % zu erweitern, während die kanadische Raps-Zerkleinerung voraussichtlich um 60 % ansteigt.

„Es wird sicherlich eine Herausforderung sein, so viel Mehl, Soja und Raps zu transportieren“, sagte Frank Hart, Geschäftsführer für Sonderprojekte bei AGT Food and Ingredients, das eine kanadische Raps-Zerkleinerungsanlage plant. Ohne neue Märkte geht er davon aus, dass die Rapsmehlpreise um etwa 14 % sinken werden.

Die Branche hofft, die Nachfrage nach Sojamehl aus europäischen, südamerikanischen und asiatischen Lachsfarmen sowie US-amerikanischen Geflügelbetrieben anzukurbeln.

Die ultrahohen Protein-Sojabohnen von Benson Hill enthalten 45 % bis 50 % Protein, ein Anstieg von 36 % auf 39 %. Sie werden derzeit nur auf 0,2 % der 87,5 Millionen US-Ackerfläche angebaut.

Benson Hill wird voraussichtlich im Jahr 2025 eine gentechnisch veränderte, herbizidtolerante Sorte auf den Markt bringen, die auf US-Geflügel und Chiles Lachsfarmen abzielt, sagte Kyle Smith, Direktor für Züchterinnovation.

Corteva entwickelt in Zusammenarbeit mit dem Brecher Bunge (BG.N) Sojabohnen mit höherem Protein- und Aminosäuregehalt für die Geflügelindustrie und behält dabei die Ernteerträge und den Ölgehalt bei.

Corteva und Bunge arbeiten auch an Raps mit höherem Proteingehalt. Es ist ein schwieriger Prozess. Reduzieren Sie die Ballaststoffe zu sehr, sonst halten die Samen nicht mehr zusammen.

„Ist es einfach? Nein“, sagte Tyler Groeneveld, Cortevas Marktführer für Getreide und Öle in Nordamerika. Corteva will noch in diesem Jahrzehnt proteinreichen Raps auf den Markt bringen, sagte er.

Für den Iowa-Bauern Hans Riensche bieten die gentechnikfreien Sojabohnen mit extrem hohem Proteingehalt von Benson Hill eine Chance, in den europäischen Aquakulturmarkt einzudringen.

„Das ist eine Möglichkeit, wie wir ganz groß rauskommen können“, sagte Riensche.

Lachs- und Forellenfarmen verwenden derzeit nur geringe Mengen an normalem Sojamehl, da einige natürlich vorkommende Kohlenhydrate den Verdauungstrakt der Fische reizen und das Wachstum verlangsamen. Die neuen Sorten sind bekömmlicher.

Crisp sagte, Benson Hill arbeite mit dem europäischen Sojaverarbeiter Denofa und dem US-amerikanischen Unternehmen Riverence Holdings zusammen, um die Nachfrage nach Sojabohnen für die Aquakultur zu steigern.

Benson Hill hat außerdem Vereinbarungen mit Kellogg's und Archer-Daniels-Midland getroffen, um den Markt für menschliche Lebensmittelzutaten für Fleisch und Milchprodukte auf pflanzlicher Basis sowie proteinangereichertes Mehl für Backwaren zu erweitern, sagte Crisp.

Das in Alberta ansässige Unternehmen Botaneco baut ein Rapsprodukt aus, das zu 75 % aus Protein besteht und als Futter für Garnelen und Lachs gedacht ist. Es ist geplant, innerhalb von drei Jahren eine Anlage im Wert von 300 Millionen CAD (223,66 Millionen US-Dollar) zu bauen, um jährlich 100.000 Tonnen Rapsproteinkonzentrat zu produzieren.

Vier Aquakulturunternehmen in Asien und Europa testen das Rapsproteinkonzentrat von Botaneco, sagte Chief Operating Officer Dave Dzisiak.

Chinas Milchindustrie werde wahrscheinlich einen Großteil des kanadischen Rapsmehls absorbieren, sagte Brittany Wood, Leiterin der Rapsverwertung beim Canola Council of Canada.

„Langfristig wird es genügend Nachfrage geben“, sagte Wood.

(1 $ = 1,3413 kanadische Dollar)

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Leitender Rohstoffkorrespondent mit Sitz in Chicago, der sich mit Agrarmärkten, großen Agrarunternehmen und der Lebensmittelversorgungskette befasst und sich auf globale Handels-, Agrartechnologie- und Klimawandelthemen spezialisiert hat, die sich auf die Branche auswirken.

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Deckt Energie, Landwirtschaft und Politik in Westkanada ab, wobei die Energiewende ein zentraler Schwerpunkt ist. Hat kurze Reportageaufenthalte in Afghanistan, Pakistan, Frankreich und Brasilien absolviert und über den Hurrikan Michael in Florida, den Tropensturm Nate in New Orleans und die Waldbrände in Alberta 2016 sowie über die Wahlkampfwege politischer Führer während zweier kanadischer Wahlkämpfe berichtet.